Oamenii de știință au confirmat că exemplarele de păianjen cu pânza-pâlnie, cel mai cunoscut și mai letal păianjen din Australia, sunt împărțite în mai mult de o specie, transmite marți agenția DPA.

Păianjenul cu pânza-pâlnie de Sydney, cu o mușcătură mai periculoasă pentru oameni decât cea a oricărui alt păianjen, a fost considerat până acum o singură specie.

Cu toate acestea, un studiu publicat în jurnalul științific BMC Ecology and Evolution de către o echipă de oameni de știință de la Institutul Leibniz pentru Analiza Schimbării Biodiversității (LIB) din Germania, de la Muzeul Australian din Sydney și de la Universitatea Flinders din Adelaide, a constatat că păianjenul cu pânza-pâlnie din regiunea Sydney are trei specii distincte.

Cercetătorii s-au bazat pe o combinație de comparații anatomice și moleculare pentru a studia diferite populații de păianjeni și au comparat exemplare colectate recent cu specimene mai vechi din colecțiile Muzeului Australian, care datează de la începutul anilor 1900.

Ei au constatat că trebuie recunoscute trei specii: 'clasicul' păianjen cu pânza-pâlnie de Sydney (Atrax robustus), păianjenul cu pânza-pâlnie de la sud de Sydney (Atrax montanus) și cel mai mare dintre cei trei, păianjenul cu pânza-pâlnie de Newcastle (Atrax christenseni), supranumit 'Big Boy'.

Stephanie Loria, cercetătoare principală în cadrul LIB, a declarat că păianjenul cu pânza-pâlnie este o specie 'complet nouă'.

'Cercetarea noastră a scos la iveală diversitatea ascunsă în rândul păianjenilor cu pânza-pâlnie', a spus ea.

'Niciuna dintre aceste descoperiri n-ar fi fost posibilă fără utilizarea colecțiilor istorice și a colaborării internaționale', a precizat cercetătoarea.

Deși nu au existat decese în rândul oamenilor de la dezvoltarea antiveninului, în anii 1980, Danilo Harms, coautor principal al studiului, a declarat că descoperirea ar putea optimiza producția de antivenin și studiile biochimice asupra veninurilor de păianjen.

Antiveninul actual rămâne eficient nu doar împotriva tuturor speciilor de păianjen cu pânza-pâlnie de Sydney, ci și împotriva altor specii înrudite, au notat oamenii de știință.

Kristofer Helgen, cercetător-șef la Institutul de Cercetare al Muzeului Australian, a declarat că păianjenii sunt animale impresionante, cu adaptări incredibile, printre care se numără simțurile foarte dezvoltate, capacitatea de a țese pânze elaborate și un sistem foarte eficient de injectare a veninului.

'Păianjenii sunt mai vechi decât dinozaurii. În peste 300 de milioane de ani de existență, ei au stăpânit aproape fiecare mediu de pe Pământ și joacă un rol vital în ecosistemele globale. În plus, sunt uimitor de diverși - există circa 52.500 de specii de păianjeni vii cunoscute și posibil multe altele de descoperit', a subliniat Helgen. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Andreea Lăzăroiu)