Astronomi americani au anunțat că au descoperit cele mai puternice explozii din Univers după Big Bang, denumindu-le evenimente 'tranzitorii nucleare extreme' (extreme nuclear transients - ENT), conform unui studiu publicat la 4 iunie în jurnalul Science Advances, transmite Live Science.

Aceste explozii incredibil de puternice se produc atunci când stele cu o masă de cel puțin 3 ori mai mare decât a Soarelui sunt distruse de găuri negre supermasive. Chiar dacă astfel de evenimente au mai fost observate înainte, astronomii susțin că unele dintre cele observate recent sunt suficient de puternice pentru a fi clasificate ca un nou fenomen cosmic: ENT.

'Am observat stele distruse de găuri negre de peste un deceniu, dar aceste fenomene ENT sunt un altfel de bestie, ajungând la o strălucire de aproape 10 ori mai mare decât ceea ce putem observa de obicei', a declarat Jason Hinkle, cercetător la Institutul de Astronomie al Universității din Hawaii (IfA) și coordonatorul noului studiu.

Jason Hinkle și echipa sa au descoperit aceste explozii extraordinar de puternice în timp ce combinau datele obținute din monitorizarea erupțiilor de lungă durată provenite din nucleii galactici. Două astfel de erupții i-au atras atenția lui Hinkle, cele înregistrate de sonda spațială Gaia, aparținând Agenției Spațiale Europene (ESA) în 2016 și respectiv 2018.

Evenimentul descoperit în 2020 de către Zwicky Transient Facility (ZTF) a părut similar cu cele două fenomene detectate de Gaia, care le-au oferit cercetătorilor indicii cu privire la apartenența la o nouă clasă de explozii cosmice extreme - pentru că aceste evenimente au părut să elibereze mult mai multă energie decât orice alte explozii cunoscute, inclusiv supernovele, și păreau să dureze mult mai mult.

Aceste explozii sunt diferite și față de 'evenimentele de perturbare mareică' (tidal disruption events - TDE), care sunt eliberări masive de energie ce se produc atunci când forțele gravitaționale extreme din jurul găurilor negre distrug stele, proiectând înapoi în spațiu o mare parte din masa stelară. Însă fenomenele de tip TDE durează doar câteva ore, în timp ce evenimentele studiate de Hinkle și de echipa sa par să dureze mult mai mult.

'Nu doar că fenomenele ENT sunt cu mult mai strălucitoare decât fenomenele TDE, dar ele își păstrează strălucirea timp de mai mulți ani, depășind cu mult cantitatea de energie produsă chiar și de cele mai strălucitoare supernove cunoscute', conform lui Hinkle.

Unul dintre aceste fenomene ENT, denumit de cercetători Gaia18cdj, a eliberat de peste 25 de ori mai multă energie decât cea mai puternică supernovă descoperită vreodată - mai multă energie chiar decât cea produsă de 100 de sori de-a lungul întregii lor vieți stelare.

Pe lângă faptul că sunt cele mai puternice explozii cunoscute din Univers, fenomenele ENT îi pot ajuta pe astronomi să afle mai multe despre hipermasivele găuri negre din centrul unor galaxii foarte îndepărtate, pentru că strălucirea incredibilă a acestor evenimente poate fi observată de-a lungul unor vaste distanțe în Univers, conform lui Benjamin Shappee, din cadrul IfA, co-autor al studiului.

'Prin observarea acestor erupții prelungite obținem informații cu privire la modul de creștere al găurilor negre dintr-o perioadă în care Universul avea jumătate din vârsta de acum, iar galaxiile erau locuri extrem de aglomerate - formând noi stele și hrănindu-și găurile negre supermasive de 10 ori mai activ decât în prezent', susține Benjamin Shappee.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Adrian Dădârlat)

Sursa foto: hawaii.edu