Considerat unul dintre cei mai mari piloţi ai tuturor timpurilor, Juan Manuel Fangio a fost de cinci ori campion mondial cu patru echipe şi de două ori a terminat sezonul pe locul al doilea. A participat la 51 de Mari Premii, din care în 48 a pornit de pe prima linie şi în 29 a plecat din ''pole position''. Pilota cu stil, graţie, nobleţe şi cu un simţ al onoarei nemaiîntâlnit până la el, potrivit www.formula1.com.

S-a născut la 24 iunie 1911, într-un oraş de frontieră din Argentina, Balcarce, părinţii săi emigrând din regiunea italiană Abruzzi, potrivit www.grandprixhistory.org. După satisfacerea serviciului militar şi-a deschis propriul garaj şi a participat la concursuri organizate pe plan local.

A câştigat prima cursă la 18 ani cu un autovehicul Ford. În 1940, a câştigat Gran Premio del Norte, o cursă de circa 10.000 de km desfăşurată pe parcursul a două săptămâni între Buenos Aires, prin Anzi, până la Lima (Peru) şi retur. A câştigat multe curse cu numeroase maşini americane modificate. Fangio a fost sponsorizat de guvern şi trimis în Europa să concureze, după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.

În 1949, la vârsta de 37 de ani, a început să atingă succesul pe circuitul european. A concurat în 1950 la volanul unui Alfa Romeo. Anul următor a câştigat primul său titlu. În anul competiţional 1952 a suferit un accident teribil la Monza, în urma oboselii acumulate după ce condusese întreaga noapte de la Paris la Monza. Maserati-ul pe care îl conducea a început să gliseze şi datorită oboselii acumulate Fangio nu a mai putut redresa maşina, pierzând controlul acesteia. Următoarele ore s-a luptat pentru viaţa sa. În anul competiţional următor s-a întors la volanul Maserati-ului său şi a reuşit să încheie pe locul al doilea.

A trecut la echipa Mercedes în 1954 şi a câştigat cel de-al doilea său titlu. Din cele 12 Mari Premii în care a concurat pentru Mercedes a câştigat opt curse. Acesta avea să fie primul din cele patru titluri consecutive. A câştigat în 1955 o cursă de trei ore în Marele Premiu al Argentinei. În 1957 a reuşit să obţină cel de-al cincilea său trofeu, iar în 1958, în ultima cursă a sezonului, la Marele Premiu al Franţei, a ocupat locul patru şi s-a retras din activitatea competiţională.

De 23 de ori a obţinut cel mai rapid tur de pistă, a terminat de 35 de ori pe podium, dintre care 24 au fost victorii. A câştigat cele mai multe curse fără să ia startul de pe prima poziţie.

''A fost cel mai al naibii pilot! Cea mai simplă metodă de a deveni o echipă de Grand Prix de succes era să semnezi cu Fangio'', potrivit pilotului Stirling Moss, care i se adresa lui Fangio cu apelativul ''Maestre'' şi pe care îl iubea ca pe un tată.

S-a stins din viaţă la 17 iulie 1995, la vârsta de 84 de ani, în locuinţa sa din Argentina. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Roxana Mihordescu, editor online: Adrian Dădârlat)

Sursa foto: imdb.com