Mahalia Jackson, cântăreață americană de jazz și gospel supranumită 'regina gospel-ului' este considerată una dintre cele mai influente voci ale secolului al XX-lea.

S-a născut la 26 octombrie 1911, în New Orleans, Louisiana, SUA, fiind fiica lui Charity și Johnny Jackson. După moartea mamei sale, în 1917, a fost crescută de mătușa sa, Duke. Din cauza situației financiare a fost nevoită să renunțe la școală pe când era în clasa a patra și să muncească acasă.

Primele surse de inspirație care i-au influențat remarcabila carieră artistică au fost imaginile și sunetele din cartierul Uptown din New Orleans: vapoarele care transportau banane pe fluviul Mississippi, ghindele prăjite în parcul Audubon, formațiile de jazz, muzica plină de ritm a bisericii 'Sanctified' și vocea încărcată de blues a lui Bessie Smith, care răsuna din gramofonul vărului său, Fred. Însă cea mai mare inspirație a găsit-o la Biserica Baptistă Mount Moriah, unde cânta regulat, potrivit www.mahaliajackson.us.

Încă de la vârsta de 12 ani s-a remarcat prin vocea puternică ce avea să schimbe fața muzicii americane, să ofere forță mișcării pentru drepturile civile și să-i aducă Mahaliei Jackson faimă la nivel mondial.

Fiind crescută într-o familie cu profunde convingeri religioase, în perioada adolescenței, după ce s-a mutat la Chicago, a început să cânte la Greater Salem Baptist Church și a început să susțină turnee alături de Johnson Brothers, primul grup profesionist de muzică gospel din Chicago. În această perioadă și-a făcut promisiunea de a cânta exclusiv muzică gospel, arată www.mahaliajackson.us.

Jackson a început să lucreze cu Thomas A. Dorsey, un compozitor de gospel. Cei doi au început să susțină spectacole în diverse locuri, inaugurând 'Epoca de Aur' a muzicii gospel.

În 1948, Mahalia Jackson a înregistrat piesa 'Move On Up a Little Higher' pentru casa de discuri Apollo Records, vânzând un milion de exemplare în Statele Unite. Datorită vocii sale de contralto, plină de forță și expresivitate, Jackson era la fel de captivantă precum cântăreții de blues consacrați. A început să susțină numeroase turnee. În 1950, a fost invitată să cânte la Carnegie Hall, fiind capul de afiș al primului Festival de Muzică Gospel a Comunității de Culoare (First Negro Gospel Music Festival) - un eveniment monumental în istoria muzicii gospel.

În 1954, Jackson a semnat cu casa de discuri Columbia Records și a înregistrat albumul 'Bless This House'. Acesta a fost primul dintre cele 30 de albume realizate de ea pentru respectiva casă de discuri și a inclus piese tradiționale, precum 'Down By the Riverside', și o interpretare în stil spiritual a 'Summertime', compusă de Gershwin. Contractul lui Jackson cu Columbia a inclus și o emisiune radio difuzată la nivel național din Chicago, 'The Mahalia Jackson Show' - prima emisiune radio dedicată exclusiv muzicii gospel.

Până în 1960, Jackson devenit o vedetă internațională. A cunoscut un succes uriaș în cultura de masă, susținând turnee în întreaga lume și înregistrând mai multe albume de succes pentru casa de discuri Columbia. A fost invitată în numeroase emisiuni de varietăți, inclusiv în cele prezentate de Dinah Shore, Steve Allen și Ed Sullivan, a concertat în cadrul a zeci de evenimente de anvergură, printre care primul său turneu european și o apariție la Festivalul de Jazz de la Newport din 1958 - eveniment care a stat la baza albumului clasic 'Live at Newport 1958'. În același an, Jackson a colaborat cu celebrul aranjor orchestral Percy Faith pentru a înregistra albumul de succes 'The Power and the Glory' și a contribuit vocal la suita lui Duke Ellington, 'Black, Brown, and Beige', potrivit www.mahaliajackson.us.

Susținătoare activă a mișcării pentru drepturile omului, Mahalia Jakson a cântat, în martie 1963, la Washington, în cadrul celui de-al doilea 'Marș asupra Washingtonului', la solicitarea prietenului său, Martin Luther King, piesa ''I Been 'Buked''.

În ultimii ani ai vieții, Mahalia Jackson a fost spitalizată de mai multe ori. A continuând să susțină turnee aproape până la sfârșit, a vizitat Africa, zona Caraibilor, Japonia și India, unde a cunoscut-o pe Indira Gandhi, care a devenit imediat o admiratoare a sa. Ultimul său concert a avut loc în 1971, la Munchen, Germania.

A încetat din viață la 27 ianuarie 1972, la vârsta de 60 de ani. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiță, editor: Roxana Losneanu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com