"Umbră peste Innsmouth" ("The Shadow Over Innsmouth") este o nuvelă horror semnată de autorul american Howard Phillips Lovecraft (1890-1937).

A fost publicată în aprilie 1936 şi este singura povestire semnată de Lovecraft care a apărut sub formă de carte în timpul vieţii sale.

"Umbră peste Innsmouth" este inclusă în seria de texte dedicate universului imaginat de Lovecraft, cunoscut sub denumirea "Mitologia Cthulhu", în centrul căruia se află o entitate acvatică gigantică, pe cât de puternică, pe atât de răuvoitoare, al cărei aspect înfricoşător este o combinaţie de caracatiţă, dragon şi om.

Naratorul din "Umbră peste Innsmouth", tânărul Robert Olmstead, doreşte să-şi afle arborele genealogic, cercetările ducându-l în izolata localitate pescărească Innsmouth, din Massachusetts. Aici descoperă că oamenii au mers şi înfăţişare ciudate, cu nasuri turtite şi ochi bulbucaţi. Olmstead află că străinii nu sunt bineveniţi, iar cei care totuşi s-au încumetat să vină aici, au dispărut în condiţii bizare.

Zadok Allen, un alcoolic ce totuşi pare să arate normal, îi povesteşte lui Olmstead că unul din locuitorii din Innsmouth, navigatorul Obed Marsh, a descoperit cu mult timp în urmă o rasă de umanoizi cu trăsături acvatice, numiţi "Cei din Adâncuri". Mai departe, Marsh a pus bazele unui cult intitulat "Ordinul Ezoteric al lui Dagon", care oferea sacrificii umane acestor creaturi, în schimbul belşugului. De-a lungul timpului, Cei din Adâncuri ajung să se împerecheze cu nativii din Innsmouth, rezultatul fiind creaturi hibride, care în tinereţe au aspect uman, dar la maturitate se transformă în creaturi acvatice care părăsesc uscatul pentru a trăi în oraşe ascunse sub apele oceanului.

Panicat, Olmstead încearcă să fugă din Innsmouth, dar o serie de întâmplări greu de explicat îl obligă să rămână peste noapte. Aici este martorul unei procesiuni întunecate, la care participă mai multe creaturi hibrid. Acestea îl observă dar, spre uimirea sa, nu îl atacă.

Peste câţiva ani, Robert Olmstead descoperă, în sfârşit, adevărul despre strămoşii săi şi de ce indiciile l-au dus spre Innsmouth: este descendent direct al lui Obed Marsh. Totul devine clar atunci când înţelege că el însuşi se transformă într-o creatură asemănătoare celor din Innsmouth.

Cartea lui Lovecraft, ca, de altfel, întregul univers imaginat de el, au fost sursa de inspiraţie pentru numeroase ecranizări, cântece şi chiar jocuri video. Filmul spaniol "Dagon: La Secta del Mar", din 2001, regizat de Stuart Gordon, este un astfel de exemplu. Pelicula "Cthulhu", din 2007, este, de asemenea, bazată pe nuvela "Umbră peste Innsmouth", potrivit www.imdb.com.

Societatea Istorică H. P. Lovecraft, cu sediul în California, a realizat o adaptare radiofonică a lucrării amintite. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Cerasela Bădiţă, editor online: Simona Aruştei)

Sursa foto: gutenberg.net.au