Cea mai recentă versiune a rachetei Starship, racheta gigantică a companiei SpaceX, a încheiat vineri seară un nou zbor de testare, considerat mai degrabă reușit de compania aerospațială a miliardarului Elon Musk, care se pregătește să își facă o intrare spectaculoasă la bursă, informează AFP.

Zborul, care a durat aproximativ 65 de minute, nu a fost lipsit de câteva probleme tehnice, însă angajații de la SpaceX și-au manifestat zgomotos bucuria atunci când treapta superioară a rachetei s-a prăbușit, așa cum era prevăzut, în Oceanul Indian.

'Bravo SpaceX și Elon Musk pentru o excelentă lansare a lui Starship V3!', a scris pe rețeaua de socializare X directorul NASA, Jared Isaacman. 'Acest zbor-test ne apropie de Lună și de Marte', a adăugat el.

Starship V3 a fost lansată din Texas la puțin timp după ora locală 17:30 (22:30 GMT), iar cele două trepte ale rachetei s-au separat apoi cu succes.

Modelul utilizat pentru acest al 12-lea test al Starship este mai mare decât precedentul, întregul aparat de zbor măsurând 124 de metri în înălțime.

Această 'versiune ameliorată a rachetei Starship a îndeplinit majoritatea obiectivelor pe care compania SpaceX și le-a propus să le facă în timpul lansării', a declarat Clayton Swope de la Centrul de Studii Strategice și Internaționale (CSIS).

Dar, a adăugat el, 'rămân încă un drum lung de parcurs și numeroase alte zboruri de testare înainte ca racheta Starship să fie pregătită pentru următoarea misiune Artemis', programul NASA de explorare a Lunii.

Fără recuperare

Vineri, propulsorul nu a furnizat puterea de tracțiune prevăzută inițial, a declarat purtătorul de cuvânt al companiei americane, Dan Huot, și s-a prăbușit din acest motiv, rapid și în mod necontrolat, în apele Golfului Mexic.

Deși SpaceX nu prevedea să îl recupereze intact - o manevră spectaculoasă, pe care a realizat-o deja în trecut -, compania SpaceX miza totuși pe prăbușirea acestuia într-un punct fix și prestabilit.

După ce a eliberat cu succes pe orbită un set de sateliți fictivi, inclusiv doi care urmau să studieze scutul termic al vasului spațial, treapta superioară a rachetei și-a încheiat zborul, așa cum era prevăzut, în Oceanul Indian.

Însă acest test a întâmpinat o altă problemă: racheta nu se afla exact pe orbita corectă, după o defecțiune a unuia dintre motoarele sale. SpaceX a lăsat să funcționeze cele cinci motoare rămase puțin mai mult timp, pentru a compensa.

'Nu aș numi asta o inserție orbitală ideală', a declarat purtătorul de cuvânt Dan Huot.

După o amânare a lansării, joi, din cauza unor probleme tehnice, lansarea de vineri a celei mai noi versiuni a giganticei rachete construite de SpaceX era așteptată cu nerăbdare: compania aerospațială a lui Elon Musk se pregătește să își facă o intrare spectaculoasă la bursă.

Grupul controlat de acest miliardar, care include și constelația de sateliți Starlink și laboratorul de inteligență artificială xAI, a prezentat miercuri marile sale linii directoare, care ar putea să ducă la una dintre cele mai mari lansări la bursă din istorie.

Luna

Prin acest al 12-lea zbor de testare, realizat de șapte luni după precedentul, SpaceX a încercat să demonstreze îmbunătățirile aduse rachetei sale.

Pe termen lung, racheta Starship ar urma să fie utilizată pentru programele lunare ale NASA.

Agenția spațială americană intenționează să trimită astronauți pe Lună în 2028, înaintea Chinei, o putere spațială rivală, care are la rândul ei ambiția de a trimite un echipaj uman pe Lună până în anul 2030.

Dar, ținând cont de întârzierile acumulate în sectorul privat, administrația președintelui Donald Trump se teme din ce în ce mai mult că Statele Unite vor eșua în a îndeplini acest obiectiv înaintea Chinei.

Unul dintre principalele obstacole constă în demonstrarea capacității de realimentare cu propergol pe orbită, o etapă esențială pentru a furniza energie motoarelor unei rachete, dar care nu a fost niciodată testată pentru misiuni de lungă durată.

Ultimele misiuni ale rachetei Starship s-au desfășurat cu succes, dar altele s-au încheiat prin explozii spectaculoase, mai ales două dintre ele deasupra insulelor din Marea Caraibilor, iar o alta după ce racheta a reușit să ajungă în spațiu. În iunie 2025, treapta superioară a rachetei a explodat în timpul unui test realizat la sol. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ada Vîlceanu)