Zgomotul pantofilor de alergare răsună, înainte de deschiderea magazinelor, pe culoarele climatizate ale unui centru comercial din Singapore, devenit un refugiu pentru alergătorii matinali pe fondul smogului sufocant de afară, relatează miercuri AFP.

Calitatea aerului din Singapore a ajuns, în ultimele săptămâni, la cel mai scăzut nivel din ultimii zece ani din cauza fumului provenit de la incendiile din țara vecină, Indonezia, ceea ce a dus la anularea unor activități în aer liber.

Locuitorii au fost nevoiți să se adapteze. Pasionații de jogging și cei care se antrenează pentru competiții internaționale de alergare au găsit o alternativă neconvențională: marile centre comerciale.

Duminică dimineață, peste 80 de alergători au transformat culoarele unuia dintre aceste centre comerciale, Marina Square, în piste de alergare improvizate, în fața vitrinelor magazinelor de pe două etaje.

'Fără sprinturi, fără depășiri, fără strigăte', a atenționat Eugene Beh, în vârstă de 52 de ani, fondatorul Singapore Runners Club. Regulamentul interzice, de asemenea, scuipatul și alergarea în paralel în pasajele înguste.

Potrivit lui Beh, clubul a fost nevoit să anuleze mai multe sesiuni de alergare în aer liber din cauza norului de fum purtat de vânt de la incendiile din insulele indoneziene Borneo și Sumatra.

Angeline Zeng, în vârstă de 57 de ani, angajată a unei bănci, a parcurs zece ture în centrul comercial, adică aproximativ 10 kilometri. Ea se antrenează cum poate pentru un semimaraton de la Taipei, care va avea loc peste mai puțin de o săptămână.

Deoarece benzile de alergare din sala de sport din cartierul ei sunt deseori ocupate, Zeng și colegii ei au fost încântați când au aflat despre inițiativa din centrul comercial. 'Ne-am spus: 'Uau, nu ne așteptam deloc la așa ceva!'', a declarat ea pentru AFP. 'Îmi place la nebunie, pentru că aerul condiționat îți dă senzația că alergi în străinătate, undeva unde e frig. E cu adevărat grozav', a adăugat pasionata de alergare.

Ea a recunoscut, însă, că alergarea în cerc în interiorul unui centru comercial devine rapid plictisitoare. 'Pentru ieșiri scurte, e în regulă. Dar dacă trebuie să parcurgi distanțe lungi, poate că nu-i ceva foarte potrivit', a spus ea.

'Nu mă așteptam să fie atât de răcoare (...) dar, dacă vreți părerea mea, prefer totuși (să alerg) afară', a declarat Doris Tan, în vârstă de 42 de ani.

Paul Wong, un pensionar de 54 de ani, membru al unui alt club, numit X-run, a parcurs la rândul său 21 de ture în centrul comercial. La doar aproximativ o lună până Maratonul Internațional Singapore, pentru care se antrenează, Wong ar trebui să alerge până la 80 km pe săptămână. Însă, poluarea îl obligă să rămână în interior. 'În ultimele două săptămâni, am alergat aproape 100 de kilometri pe banda de alergare', a explicat el. 'Alergarea în centrul comercial este, cu siguranță, mai plăcută, pentru că pe banda de alergare te simți ca un hamster în roata lui. Repeți la nesfârșit aceeași rutină', a spus el.

Pentru a primi autorizația de a organiza sesiuni de alergare în centrul comercial, cluburile au fost nevoite să prezinte un plan detaliat, a declarat Eddie Chan, antrenorul principal al clubului X-run. El a trebuit să țină cont de lățimea culoarelor, de virajele strânse care ar putea reprezenta un risc pentru alergători și să organizeze alergarea dimineața devreme, înainte de deschiderea magazinelor.

'Cea mai mare provocare pentru antrenamentul în aer liber este vremea. Umiditatea este foarte ridicată, iar acum, cu smogul, impactul se dublează, ba chiar se triplează, așa că este foarte greu de gestionat', a declarat Chan pentru AFP. 'Prin trecerea la antrenamentul în interior, poți să reduci, inevitabil, toate efectele condițiilor exterioare și poți să continui să alergi', a adăugat el.

Calitatea aerului din Singapore s-a îmbunătățit luni, iar marți țara a ieșit de pe lista celor 20 de orașe cele mai poluate din lume, potrivit sistemului de monitorizare a calității aerului IQAir, cu sediul în Elveția.

Cele două cluburi intenționează să prelungească sesiunile de alergare în centrele comerciale în cazul în care calitatea proastă a aerului persistă și să solicite mai multor instituții să le deschidă porțile. 'Cred că vor apărea oportunități. Este ceva nou în peisajul sportiv', a precizat Beh. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Andreea Lăzăroiu)