Indicii ale unei 'posibile activități biologice', detectate pe o exoplanetă

O echipă de astronomi a anunțat joi că au fost detectate cele mai promițătoare 'indicii ale unei posibile' vieți pe o planetă aflată în afara sistemului nostru solar. Alți oameni de știință au îndemnat, însă, la prudență, transmite AFP.
Situată la 124 de ani-lumină de Terra, în constelația Leului, planeta K2-18b se află de mulți ani în centrul unor dezbateri în cadrul comunității științifice, specialiștii întrebându-se dacă nu cumva această exoplanetă ar putea fi o lume oceanică capabilă să găzduiască viață microbiană.
Cu ajutorul telescopului spațial James Webb, o echipă de cercetători americani și britanici a detectat în atmosfera acestei planete semne ale unor compuși chimici considerați de mult timp drept 'biosemnături' ale unei posibile vieți extraterestre.
Pe Pământ, sulfura de dimetil și disulfura de dimetil sunt produse doar de organisme vii, în principal de fitoplancton.
'Ceea ce observăm în această etapă sunt indicii ale unei posibile activități biologice în afara sistemului solar', a declarat într-o conferință Nikku Madhusudhan, astrofizician la Universitatea Cambridge, autor principal al studiului publicat în The Astrophysical Journal Letters.
'Să fiu sincer, cred că acesta este cel mai apropiat caz de o caracteristică pe care o putem atribui vieții', a spus el, subliniind necesitatea unor observații suplimentare.
Telescoapele pot observa exoplanetele în timp ce acestea din urmă trec prin fața stelelor lor, ceea ce le permite astronomilor să analizeze modul în care moleculele filtrează lumina care le traversează atmosfera și să le deducă astfel compoziția.
În 2023, telescopul James Webb a detectat prezența metanului și a dioxidului de carbon în atmosfera lui K2-18b. O premieră în cazul unei planete situate în 'zona locuibilă', adică nici prea aproape, nici prea departe de steaua sa pentru a putea exista un ingredient esențial vieții: apă în stare lichidă.
El a înregistrat, de asemenea, semnale slabe de sulfură de dimetil, ceea ce i-a determinat pe astronomi să redirecționeze telescopul agenției spațiale americane NASA către K2-18b, în urmă cu un an, de data aceasta folosind alte lungimi de undă.
- 'Cuptor infernal' -
Semnele sunt acum mult mai clare, ele rămânând însă sub pragul semnificației statistice, considerată crucială de către oamenii de știință pentru validarea unei descoperiri.
Iar cercetătorii care nu au participat la studiu îndeamnă la precauție în urma acestor rezultate.
Anul trecut, oamenii de știință au găsit urme de sulfură de dimetil pe o cometă, ceea ce sugerează că substanța ar putea fi produsă prin mijloace încă necunoscute, fără legătură cu viața.
Concentrația acesteia pe K2-18b pare să fie de mii de ori mai mare comparativ cu nivelurile înregistrate pe Pământ, indicând cu tărie o origine biologică, a sugerat totuși Nikku Madhusudhan.
O altă provocare constă în faptul că planeta K2-18b, cu o masă de opt ori mai mare decât cea a Pământului și cu un diametru de 2,5 ori mai mare, orbitează în jurul stelei sale în doar 33 de zile.
Pe această planetă ar fi, așadar, prea cald pentru a putea găzdui viață, potrivit profesorului de fizică planetară la Universitatea Oxford Raymond Pierrehumbert, care a studiat-o. 'Dacă această planetă ar avea apă, ar fi un cuptor infernal, complet nelocuibil', a declarat el pentru AFP, adăugând că existența unor oceane de lavă este mai plauzibilă.
Anunțurile anterioare cu privire la descoperirea unor vapori de apă în atmosfera acestei planete s-au dovedit eronate, a declarat pentru AFP Sara Seager, profesoară de științe planetare la MIT din SUA. În sistemul nostru solar, Marte, Venus și luni precum Enceladus, un satelit al lui Saturn, au 'mai multe șanse' de a găzdui viață, a estimat ea.
Potrivit lui Nikku Madhusudhan, sunt necesare doar 16 până la 24 de ore suplimentare de observație cu telescopul James Webb pentru a se confirma - sau infirma - prezența sulfurii de dimetil, ceea ce s-ar putea întâmpla în următorii câțiva ani. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)
Sursa foto: skyatnightmagazine.com
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - [email protected].
Alte știri din categorie
O mutație genetică rară permite unor oameni să fie în formă după doar 4 ore de somn
Unii oameni au o mutație genetică rară care le permite să se simtă complet odihniți după doar 4 ore de somn, în timp ce majoritatea oamenilor au nevoie de cel puțin 8 ore de somn, conform unui studiu publicat la 5 mai în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), transmite vineri
Un asteroid de dimensiunea unui stadion trece azi pe lângă Pământ
Un asteroid de dimensiunea unui stadion trece pe lângă Terra vineri, 9 mai, și poate fi urmărit în direct într-un stream difuzat de The Virtual Telescope Project, transmite Space.com.
A ghicit AI identitatea noului Papă? Doar în unele cazuri
Apariția numelui lui Robert Francis Prevost drept răspuns oferit de inteligența artificială (AI) generativă la întrebarea referitoare la identitatea noului suveran pontif, cu câteva minute înainte de anunțul oficial de la balconul Bazilicii Sfântul Petru de la Vatican, a provocat agitație pe rețelele sociale, transmite agenția EFE.
India amână prima misiune spațială cu echipaj uman Gaganyaan pentru 2027
India amână pentru 2027 prima misiune spațială cu echipaj uman Gaganyaan, conform anunțului făcut marți de ministrul indian al spațiului, Jitendra Singh, într-o conferință de presă, transmite joi Space.com. Agenția spațială indiană (ISRO) are drept obiectiv realizarea acestei lansări în primul trimestru al anului 2027. Această misiune a fost
Arheologii au descoperit un drum mărginit de copaci care ducea spre fortăreața antică egipteană din Sinai
Accesul spre marea fortăreață antică egipteană din nordul deșertului Sinai se făcea acum 2000 de ani pe un drum străjuit, pe o parte și cealaltă, de cel puțin 500 de copaci, conform unor noi săpături arheologice desfășurate în acest sit, transmite miercuri Live Science. Arheologii au făcut această descoperire în timpul excavărilor
O rachetă Falcon 9, aparținând SpaceX, a trimis pe orbită 28 de sateliți Starlink
O rachetă Falcon 9 a fost lansată marți seară în cadrul misiunii Starlink 6-93 a SpaceX, de la baza aerospațială Cape Canaveral din Florida, pentru a trimite pe orbită 28 de sateliți din cadrul constelației Starlink, transmite Space.com. Lansarea a avut loc la ora locală 21:17 (7 mai 01:17 GMT). Racheta Falcon 9 plasează cei 28 de sateli
ESA 'evaluează impactul' reducerilor bugetare propuse de Trump pentru NASA
Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat luni că 'evaluează alături de statele sale membre impactul' reducerilor bugetare propuse de administrația lui Donald Trump pentru NASA, care ar putea afecta anumite programe la care colaborează și ESA, informează AFP. Dacă acest plan, dezvăluit vineri de Casa Albă, va fi aprobat de Congresul Statelor Uni
Iran/ Un nor de praf obligă milioane de iranieni să rămână în case
Un nor dens de praf care a cuprins marți o mare parte din vestul Iranului a determinat autoritățile să închidă local școli și să ceară unui număr de circa 13 milioane de locuitori să rămână în case, potrivit televiziunii de stat, informează AFP. Provinciile Lorestan, Ilam, Kermanshah, Kurdistan (vest), Zanjan (nord-vest), Bushehr (sud
Pământurile rare nu sunt rare, însă trebuie găsită metoda potrivită de extracție, susține o tânără inventatoare
Pământurile rare 'nu sunt rare, singura provocare este separarea lor': o nouă metodă de extracție, brevetată de chimista franco-americană Marie Perrin, i-a adus un loc printre cei 10 'tineri inventatori ai anului' anunțați marți de Oficiul European de Brevete (OEB), transmite AFP. Născută în Houston, Texas, SUA, din
Un seism s-a produs în largul coastei estice a Taiwanului, nu au fost raportate pagube imediate
Un seism cu magnitudinea 5,9 s-a produs luni în largul coastei estice a Taiwanului, a anunțat Administrația meteorologică locală, însă nu au fost raportate pagube imediate, informează Reuters. Seismul a zgâlțit pentru scurt timp clădirile din capitala Taipei. Cutremurul s-a produs la o distanță de circa 30 de kilometri în largul insulei
Unele obiceiuri zilnice pot îmbunătăți semnificativ sănătatea mintală (studiu)
Obiceiuri obișnuite, de zi cu zi, cum ar fi discuțiile cu prietenii, petrecerea timpului în natură sau activitățile antrenante din punct de vedere mental, pot îmbunătăți semnificativ sănătatea mintală, conform unui nou studiu realizat la Universitatea Curtin din Australia, transmite luni agenția Xinhua. Studiul, la care au participat peste 600 de a
Mexic/ Cutremur cu magnitudinea 6,2 în regiunea Chiapas (GFZ)
Un seism cu magnitudinea 6,2 s-a produs luni în regiunea Chiapas din Mexic, a anunțat Centrul German de Cercetare în Geoștiințe (GFZ), transmite Reuters. Cutremurul s-a produs la o adâncime de 269 de kilometri, a precizat GFZ. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea) * Sursa foto
Sute de artefacte vechi de peste 3 milenii, descoperite sub un deal vulcanic din vestul Ungariei
Populația care trăia pe teritoriul Ungariei de astăzi în jurul secolului XV î.Hr. a ascuns cel puțin șase tezaure de obiecte metalice în jurul unei așezări antice aflate pe dealul vulcanic singuratic Somló, aflat în vestul Ungariei, transmite duminică
Peste 25% din numărul total al fulgerelor care au lovit Germania în 2024 s-au produs în Bavaria
Peste 209.000 de fulgere au fost înregistrate în Germania anul trecut, landul sudic Bavaria fiind lovit de cele mai multe fulgere, conform datelor serviciului de monitorizare a fulgerelor Aldis/Blids, transmite luni DPA. Deși anul 2024 a fost unul relativ calm în ceea ce privește activitatea fulgerelor, sistemele de monitoriz
Cercetătorii chinezi au dezvoltat un 'plasture' pentru organe, care facilitează administrarea medicamentelor
V-ați întrebat vreodată cum își găsesc medicamentele drumul prin corpul unui pacient? Metodele tradiționale de administrare a medicamentelor funcționează ca și cum un pachet ar fi expediat într-un oraș necunoscut, pierzându-se adeseori sau ajungând în locul greșit. Dar acum, cercetătorii chinezi au dezvoltat 'plasturi' inte