O furtună devastatoare de primăvară a ucis cel puțin șapte persoane și a provocat joi, pentru a doua zi la rând, tornade și ploi torențiale violente într-o regiune din Statele Unite care se întinde din Texas până în Ohio, sporind riscurile de inundații, informează Reuters.

Se preconizează ca acest puternic sistem atmosferic să se oprească deasupra părții centrale a țării, a anunțat Serviciul Național de Meteorologie (NWS), alimentând noi ploi torențiale și posibile tornade în zone care sunt deja afectate de ploi abundente.

'Suntem îngrijorați că ar putea exista unele tornade puternice, în esență intense, din nord-estul statului Texas până în vestul statului Arkansas', a declarat Evan Bentley, meteorolog la Centrul de predicție a furtunilor din cadrul NWS.

NWS a ridicat riscul asociat acestor furtuni la nivelul patru din cinci pe o scară utilizată pentru a măsura intensitatea așteptată a vremii severe. Doar 10 până la 12 furtuni primesc nivelul patru într-un singur an, ceea ce le face 'destul de rare', a explicat Evan Bentley.

Vremea extremă a ucis cel puțin șapte persoane începând de miercuri, potrivit relatărilor din presa americană. Printre persoanele decedate se numără un tată și fiica lui în vârstă de 16 ani, care au fost uciși atunci când o tornadă a lovit casa lor modulară din Tennessee, potrivit cotidianului The New York Times.

În total, cinci persoane au murit în statul Tennessee în incidente legate de vremea severă, una în statul Indiana și una în statul Missouri, a raportat NBC News. Cel puțin 13 persoane au fost rănite în întreaga regiune afectată de aceste furtuni.

Aproximativ 34 de tornade au fost raportate miercuri în întreaga regiune, potrivit Centrului de prognoză a furtunilor. Acesta a confirmat că cel puțin o tornadă a atins pământul în Wilmington, Ohio, la aproximativ 80 de kilometri nord-est de orașul Cincinnati.

Tornadele au fost confirmate peste noapte în șase state americane: Arkansas, Illinois, Kentucky, Mississippi, Missouri și Tennessee.

Schimbările climatice aduc precipitații mai abundente și riscuri conexe de inundații în majoritatea regiunilor din Statele Unite, iar partea superioară a regiunii Midwest și valea râului Ohio se numără printre cele mai afectate regiuni, potrivit Climate Central, o organizație non-profit independentă, care cercetează modelele meteorologice.

În iulie 2023, de exemplu, inundații rapide și istorice s-au produs timp de mai multe zile în vestul statului Kentucky și în zone din sudul statului Illinois, după precipitații cuprinse între 152 mm și 305 mm și care au fost înregistrate în decurs de doar 10 ore, a precizat NWS.

Joi, conform hărților NWS, riscul ca precipitațiile să depășească măsurătorile asociate viiturilor a fost de 40% sau chiar mai mare pentru o zonă care se întinde din vestul statului Arkansas spre nord-est, până în sud-vestul statului Ohio.

Avertizări de viituri sunt în vigoare în valea râului Ohio din nord-vestul statului Mississippi până în nord-estul statului Kentucky.

'Orice viitură și inundație fluvială în aceste zone va avea potențialul de a deveni catastrofală și de a pune viețile oamenilor în pericol', a precizat Centrul de predicție meteorologică din cadrul NWS pe rețelele de socializare.

NWS face parte din Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) din Statele Unite.

Acest val de episoade de vreme severă este unul dintre primele înregistrate în Statele Unite de când administrația Trump a început să reducă drastic forța de muncă a NOAA, ca parte a unei inițiative a nou-înființatului Departament pentru Eficiență Guvernamentală, condus de miliardarul Elon Musk și care are scopul de a reduce dimensiunea plăților salariale federale. Serviciul meteorologic este găzduit în cadrul NOAA.

Concedierile și un program de plecări voluntare ar trebui să reducă numărul de angajați ai NOAA cu aproximativ 20% și ar putea afecta unele dintre operațiunile sale, potrivit unor cercetători și oameni de știință.

În pofida acestor îngrijorări, nu au existat întârzieri sau întreruperi evidente în prognozele serviciului meteorologic pentru zonele afectate de sistemul de furtuni din această săptămână. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)