O echipă de cercetători din Finlanda au descoperit că doar 30 de minute petrecute în saună, cu un duș scurt, cu apă rece, la jumătatea ședinței, determină o creștere bruscă a numărului de leucocite din fluxul sanguin. Aceste globule albe sunt esențiale pentru apărarea organismului, ajutând la identificarea și combaterea infecțiilor și a altor posibile amenințări, relatează Science Daily.

Sauna poate mobiliza temporar celulele imunitare care, în mod normal, rămân în țesuturi, permițându-le să circule într-un mod mai amplu prin organism, potrivit rezultatelor studiului recent realizat în Finlanda. Această mișcare sporită a globulelor albe ar putea ajuta sistemul imunitar să monitorizeze prezența agenților patogeni dăunători, inclusiv bacterii și virusuri.

În timpul studiului, cercetătorii au observat o creștere a tuturor tipurilor de leucocite circulante pe care le-au studiat. Printre acestea se aflau neutrofilele și limfocitele, două grupuri importante de celule imunitare. Neutrofilele se numără adesea printre primii apărători care răspund la o infecție, în timp ce limfocitele includ celule care recunosc amenințări specifice, produc anticorpi și ajută la coordonarea răspunsurilor sistemului imunitar.

Creșterea a fost temporară. În termen de 30 de minute de la încheierea ședinței de saună, numărul neutrofilelor și al limfocitelor a revenit la nivelurile inițiale.

'Acest lucru ar putea indica faptul că utilizarea saunei mobilizează leucocite suplimentare din țesuturi în fluxul sanguin, de unde sunt apoi redepozitate, după ședință. Acest tip de eliberare periodică a celulelor albe de sânge în fluxul sanguin este benefică, deoarece, odată ce părăsesc locurile de depozitare, acestea au o capacitate mai mare de a 'patrula' prin organism și de a răspunde la agenții patogeni', a declarat Ilkka Heinonen, cercetător Universitatea din Turku.

Acest proces este cunoscut sub numele de supraveghere imunitară. În loc să rămână într-un singur loc, celulele imunitare călătoresc prin fluxul sanguin și țesuturi, căutând semne de infecție sau alte anomalii. Prin creșterea temporară a numărului de globule albe circulante, organismul își poate îmbunătăți capacitatea de a detecta potențiale amenințări.

O reacție similară are loc în timpul exercițiilor fizice. Acestea pot crește temporar numărul de celule imunitare care circulă prin fluxul sanguin, contribuind la distribuirea acestora în întregul organism. Noile descoperiri sugerează că sauna poate produce o reacție comparabilă pe termen scurt, deși acest lucru nu înseamnă că cele două activități oferă beneficii imune identice.

În cadrul studiului, cercetătorii au dorit să afle, de asemenea, dacă utilizarea saunei a influențat nivelul citochinelor, proteine mici care ajută celulele imunitare să comunice între ele. Citochinele joacă un rol important în reglarea inflamației, coordonarea apărării sistemului imunitar și dirijarea răspunsului organismului la infecții.

În ansamblu, ședința de saună a produs o schimbare nesemnificativă a nivelurilor medii de citochine din sânge. Cu toate acestea, o analiză mai atentă a relevat o legătură interesantă între anumite citochine și modificările temperaturii corporale.

'Interesant este, însă, faptul că nivelurile mai multor citochine s-au modificat în funcție de cât de mult a crescut temperatura corpului în timpul utilizării saunei. Nicio asociere similară nu a fost observată între numărul de globule albe din sânge și modificarea temperaturii corpului', a afirmat profesorul Jari Laukkanen, care a condus studiul la Universitatea din Estul Finlandei.

Această distincție sugerează că sauna poate să influențeze diferite segmente ale sistemului imunitar prin intermediul unor procese fiziologice diferite.

Și alte cercetări au asociat utilizarea regulată a saunei cu o serie de beneficii potențiale pentru sănătate. Cele mai recente constatări oferă informații suplimentare cu privire la ceea ce se petrece în interiorul organismului în timpul acestor sesiuni, în special cu privire la modul în care expunerea la căldură și rutina utilizării saunei afectează circulația celulelor imunitare.

Cu toate acestea, cercetătorii au avertizat că aceste rezultate nu stabilesc dacă utilizarea saunei produce îmbunătățiri pe durată lungă ale funcției imunitare sau dacă reduce riscul de îmbolnăvire. Studiul a examinat doar efectele imediate ale unei singure sesiuni de saună, iar modificările observate la nivelul globulelor albe au fost de scurtă durată.

Deoarece ședința de saună a inclus și un duș scurt cu apă rece, rezultatele reflectă beneficiile rutinei care combină sauna cu răcirea corpului, mai degrabă decât efectele izolate ale căldurii în sine.

La cercetare au participat 51 de adulți cu o vârsta medie de 50 de ani. Rezultatele au fost publicate în revista științifică Temperature.

Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege implicațiile pe termen lung, studiul relevă faptul că și o singură ședință de saună poate modifica rapid modul în care celulele imunitare circulă prin organism, putând oferi noi informații asupra efectelor biologice ale acestei practici populare de relaxare. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Ady Ivaşcu)