Philippe, rege al Belgiei, din 21 iulie 2013, când tatăl său, regele Albert al II-lea a abdicat în favoarea sa, s-a născut la Bruxelles, la 15 aprilie 1960, potrivit https://www.monarchie.be/.

Nu a fost educat în stilul tradiţional al caselor regale, cu profesori particulari, ci a primit o educaţie bilingvă, olandeză şi franceză, în cadrul şcolilor primare şi secundare de stat. În 1978, şi-a început cursurile universitare la Academia Militară Regală a Belgiei. Pasionat de zbor încă din copilărie, a ales să se alăture Forţelor Aeriene, unde s-a calificat ca pilot pe avioane de luptă. Şi-a finalizat pregătirea militară obţinând un certificat de paraşutist-comando.

1970, Prințul Philippe vizitează Muzeul de Științe ale Naturii cu Regele Baudouin și Regele Albert. Acolo descoperă un fragment de lună adus  de echipajul Apollo. 

Şi-a continuat studiile în străinătate. După un trimestru la Universitatea Oxford din Regatul Unit şi doi ani la Universitatea Stanford din Statele Unite, a obţinut un master în Ştiinţe Politice.

Întors în Belgia, în 1985, s-a implicat în realităţile politice, economice şi sociale ale ţării sale. A participat la numeroase întâlniri, vizite, conferinţe şi misiuni. De asemenea, a acumulat diverse experienţe în timpul vizitelor umanitare. Şi-a extins, de asemenea, cunoştinţele în domenii de interes personal, cum ar fi istoria, literatura şi filosofia. A călătorit mult şi a întâlnit oameni dedicaţi din întreaga lume, atât lideri, cât şi cetăţeni de rând. De asemenea, a urmărit îndeaproape procesul de integrare europeană.

În 1993, după decesul subit al regelui Baudouin, la 62 de ani şi fără să aibă moştenitori, Albert, tatăl său, a devenit rege. La rândul său, Philippe, care pe atunci avea 33 de ani, a devenit prinţul moştenitor al tronului Regatului Belgiei.

Pe parcursul următorilor 20 de ani, prinţul Philippe şi-a continuat pregătirea, principalele sale domenii de implicare devenind misiunile internaţionale de promovare a economiei belgiene şi a imaginii Belgiei în străinătate, dezvoltarea durabilă, dialogul între diversele comunităţi din Belgia, sprijinirea persoanelor vulnerabile şi cultivarea talentelor. A preluat, în 1993, preşedinţia de onoare a Agenţiei de Comerţ Exterior din Belgia (BFTA) şi timp de 20 de ani a condus peste 80 de misiuni economice în străinătate. A creat legături între companiile belgiene şi cele străine, dar şi între companiile din ţara sa. Este preşedinte onorific al BFTA (din 2013), se menţionează pe acelaşi site.

A fost preşedinte de onoare al Consiliului Federal pentru Dezvoltare Durabilă (1993-2013), care reuneşte organisme economice, sociale, de mediu şi ştiinţifice din întreaga ţară, ce are ca obiectiv formularea de recomandări guvernului federal.

A acţionat în susţinerea dialogului între cele trei comunităţi lingvistice din Belgia (flamandă, franceză şi germană). Fondul "Prinţul Philippe" a fost înfiinţat în 1998 pentru a promova dialogul între cetăţenii din diferite comunităţi, pentru a încuraja o mai mare recunoaştere reciprocă şi respect pentru identităţile şi culturile lor individuale.

Prinţul Philippe a cunoscut-o pe viitoarea sa soţie, Mathilde d'Udekem d'Acoz, în 1996. Mathilde s-a născut la 21 ianuarie 1973, în Uccle (una dintre cele 19 comune din regiunea capitalei Bruxelles), într-o familie aristocratică, fiind fiica unui judecător şi a unei contese. Şi-a început studiile la Bastogne (oraş francofon din regiunea Valonia), iar apoi a absolvit Institut de la Vierge Fidele din Bruxelles. În 1994, a absolvit, tot la Bruxelles, Institut Libre Marie, obţinând o diplomă în logopedie. Între anii 1995 şi 1999, Mathilde a lucrat ca logoped, potrivit https://www.monarchie.be/. 

După o relaţie discretă de trei ani, prinţul şi-a anunţat logodna la 13 septembrie 1999 şi s-a căsătorit cu Mathilde la 4 decembrie 1999. Ceremonia civilă a fost condusă de primarul oraşului Bruxelles, cavalerul Francois Xavier de Donne, iar cea religioasă a fost oficiată de cardinalul Danneels, la Catedrala Saint Michel, şi a avut o asistenţă de 1.200 de persoane. Cuplul regal are patru copii: prinţesa Elisabeta (n. 25 oct. 2001), ducesă de Brabant, prinţul Gabriel (n. 20 aug. 2003), prinţul Emmanuel (n. 4 oct. 2005) şi prinţesa Eléonore (n. 16 apr. 2008).

La 3 iulie 2013, regele Albert al II-lea a declarat, în cadrul unui discurs televizat, că va abdica la 21 iulie 2013, de Ziua Naţională a Belgiei. El şi-a explicat decizia prin faptul că starea sa de sănătate nu îi mai permitea să îşi exercite atribuţiile, adăugând că Philippe a fost "bine pregătit" pentru a fi succesorul său. La 21 iulie, Albert al II-lea, în vârstă de 79 de ani, a semnat actul de abdicare în cadrul unei ceremonii desfăşurate la Palatul Regal din Bruxelles, în prezenţa şefului guvernului, preşedinţilor Senatului şi Camerei Reprezentanţilor şi responsabililor puterii judiciare.

Sursa fotografiilor: Belgische Monarchie Monarchie belge Belgian Monarchy/Facebook