Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu s-a născut la 3 septembrie 1937, în satul Hotăroaia, comuna Roşiile, judeţul Vâlcea, într-o familie iubitoare de cântec popular. Ion Ciobanu, tatăl artistei, era instrumentist, iar mama sa, Nicoliţa Ciobanu, avea o voce deosebită.

Încă de mică, Maria Ciobanu şi-a arătat calităţile vocale - cânta oricând şi oriunde. A învăţat să cânte de la lăutarii renumiţi din zona unde a crescut, de unde a adunat doine, balade şi cântece populare. La început era invitată să cânte la evenimentele din sat, la horele locale.

Debutul său a fost pe Scena Ateneului Român, alături de Orchestra "Barbu Lăutaru" a Filarmonicii "George Enescu", în 1961, unde a fost remarcată şi înscrisă la un concurs pentru ocuparea unui post la Ansamblul "Ciocârlia" al Ministerului de Interne. În juriul din care făcea parte şi Maria Lătăreţu, dintre cei 400 de concurenţi înscrişi, doar doi au trecut proba "de foc": Irina Loghin şi Maria Ciobanu. Maria Lătăreţu spunea despre Maria Ciobanu: "Asta este cântăreaţa care-mi va călca pe urme", precizează site-ul https://folclor-romanesc.ro/.

Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu, susţinând un concert, la Festivalul Internaţional 'Cerbul de Aur', Braşov '94.

Foto: (c)  SORIN LUPŞA/Arhiva istorică AGERPRES 

În aprilie 1962, Maria Ciobanu a fost primită în Ansamblul "Ciocârlia" din Bucureşti, unde şi-a desăvârşit calităţile vocale şi interpretative. A făcut apoi parte din Ansamblul "Doina Ilfovului" şi a colaborat cu alte numeroase ansambluri de cântece şi dansuri populare din Capitală şi din ţară.

Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu, în timpul unui concert.

Foto: (c)  ADRIAN OLTEAN/ Arhiva istorică AGERPRES 

Maria Ciobanu a cântat în fostele state comuniste Iugoslavia, Cehoslovacia, URSS, dar şi în SUA, Israel, Austria, Belgia, Ţările de Jos, Danemarca, Italia, Malta etc, precizează site-ul bestmusic.ro.

Dintre numeroasele melodii populare care fac parte din repertoriul artistei amintim: ''Şarpe, şarpe de dudău", "Azi noapte când m-am culcat", "Mult mi-i drag mie Mărin", "Ia-mă dor şi du-mă, du-mă!", hăulitele "A naibii e iubitu", "Spune-mi neică, mergi, nu mergi?", "Hăulesc gorjencele", "Lie, ciocârlie" şi multe altele. După ce a interpretat în stil propriu melodia ''Lie, ciocârlie'', în 1973, Maria Ciobanu a fost numită ''Ciocârlia cântecului popular românesc''.

Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu,  susţinând un concert, la Festivalul Internaţional 'George Enescu'.

Foto: (c)  AUREL VIRLAN/ Arhiva istorică AGERPRES 

În 1977, Maria Ciobanu a fost laureată a concursului pe ţară al soliştilor profesionişti de muzică populară, cucerind primul loc. Un membru din juriul acestui concurs a declarat: ''Nu e glas, e forţă a naturii, e un miracol. I-aţi ascultat trilurile 'Ciocârliei'? Sunt neomeneşti, sunt chiar de pasăre a cerului!''. La a doua ediţiei a acestui concurs, desfăşurată în 1979, Maria Ciobanu a cucerit tot primul loc, menţionează site-ul https://folclor-romanesc.ro/.

Maria Ciobanu are trei copii - Leontina (Liliana), Camelia şi Ionuţ - toţi trei moştenind talentul mamei.

Din bogata discografie a artistei amintim: "De urât plecai de-acasă" (1971), "Maria Ciobanu şi Ion Dolănescu" (1974), "Între Jiu şi-ntre Olteţ" (1974), "În vale la noi la Olt" (1975), "Gorjule, iar am venit" (1976), "Plaiurile Gorjului" (1979), "Hăulesc gorjencele" (1980), "Dulce floare-i tinereţea" (1981), "Maria şi Liliana Ciobanu" (1982), "Drag mi-a fost câmpul cu flori" (1983), "În pădurea de arţar" (1985), "Sălcioară de pe Olt" (1987), "Inimioară, inimioară" (1991), "Mă cheamă un dor mereu" (1992), "Roată, roată" (1995), "Viaţă, repede-ai trecut" (1997), "La băiat mă tot gândesc" (1999), "Maria Ciobanu şi Ionuţ Dolănescu - Dragul măicuţii fecior" (2000), "Maria Ciobanu şi Camelia Ciobanu Filip - Tânără plecai de-acasă" (2003), "Rămân a voastră Mărie" (2005), "Neică, pui de hoţoman" (2011), "Doar o mamă poate şti" (2016), potrivit site-ului https://www.discogs.com/.

Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu, la Gala Premiilor Criticii Muzicale, 1997.

Foto: (c) MIHAI TAPLIGA/ Arhiva istorică AGERPRES 

În preajma aniversării a 80 de ani, TVR a organizat un concert aniversar la Sala Palatului pentru Maria Ciobanu, numit ''Un artist de legendă'', unde artista a cântat împreună cu cei trei copii, Ionuţ Dolănescu, Leontina Văduva şi Camelia Cosma, dar şi cu nora, Doiniţa Dolănescu. La concertul eveniment au participat colegi de scenă ai interpretei, artişti din generaţii mai tinere: Mariana Ionescu Căpitănescu, Gelu Voicu, Steliana Sima, Gheorghe Turda şi Zorina Bălan, câştigătoarea Trofeului Festivalului ''Maria Ciobanu''. Acompaniamentul a fost asigurat de Orchestra Doina Basarabiei, dirijor Valeriu Caşcaval, precizează site-ul tvr.ro. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, redactori Arhiva Foto: Mihaela Tufega, Elena Bălan, editor: Cristian Anghelache, editor online: Andreea Preda)

* Explicaţie foto din deschidere: Cântăreaţa de muzică populară Maria Ciobanu, susţinând un concert, la Festivalul Internaţional 'Cerbul de Aur', Braşov '92.