Biserica Domniţa Bălaşa este unul dintre cele mai cunoscute lăcaşuri de cult din Bucureşti. Prima biserică ridicată pe aceste locuri, în anii 1743-1744, a fost ctitorită de Domniţa Bălaşa şi soţul ei, marele ban Manolache Rangabe, zis Lambrino. A fost dărâmată în 1871, iar pe locul altarului s-a pus o piatră comemorativă în 1883.

În 1750, Domniţa Bălaşa a zidit prima ctitorie, folosită apoi ca paraclis, pe locul bisericii de astăzi, un al doilea lăcaş, cu hramul Înălţarea Domnului. În jurul bisericii s-au înfiinţat o şcoală şi un azil de bătrâni, conform site-ului https://www.crestinortodox.ro.

După cutremurul din 1838, acest lăcaş a fost dărâmat şi s-a construit o a treia biserică (între 1838-1842), în stil neo-gotic, cu acelaşi hram, ctitorită de Safta Brâncoveanu, fiica lui Th. Balş şi a Profirei Rosetti, văduva marelui ban Grigore Brâncoveanu, fondatoarea Spitalului Brâncovenesc.

Fiind ridicată pe un teren expus inundaţiilor, această biserică s-a degradat repede, astfel încât după 40 de ani a trebuit să fie demolată. Pe zidul actualei biserici s-a păstrat pisania acestui lăcaş, din 1842, dărâmat în 1881, din cauza inundaţiilor provocate de revărsarea Dâmboviţei.

În perioada 1881-1885, a fost zidită actuala biserică, a patra construită pe acest loc. Efor a fost Mitropolitul Calinic Miclescu, iar epitropi - N. Bibescu şi T. Văcărescu. Biserica Domniţa Bălaşa a fost edificată după planurile arhitectului Alexandru Orăscu şi este un edificiu impunător, în stil neoromânesc, precizează site-ul amintit.

Din punct de vedere arhitectural, privind din exterior, se pot observa absidele laterale încadrate de patru scări, deasupra cărora se înalţă patru turle octogonale, turla mare a Pantocratorului ridicându-se deasupra centrului naosului.

În interiorul bisericii, pictura în ulei, realizată într-un stil neorenascentist, este opera pictorilor vienezi Kott şi Rihofsky. Pe peretele vestic sunt înfăţişaţi Banul Manolache, Zoe Brâncoveanu, Constantin Brâncoveanu cu chivotul bisericii în mână, Domniţa Bălaşa şi mama acesteia, Marica Brâncoveanu - ctitorii şi familia acestora. Portretele noilor ctitori sunt pictate de Grigore Stoenescu.

Pe peretele sudic sunt înfăţişaţi patriarhul Justinian şi Sfântul Calinic de la Cernica, canonizat în timpul aceluiaşi patriarh, iar pe peretele nordic este înfăţişat Mitropolitul Calinic Miclescu şi Sfântul Dimitrie Basarabov.

În interiorul lăcaşului se află, în două nişe laterale, mormintele Domniţei Bălaşa (1693-1752), a şasea fiică a domnitorului Constantin Brâncoveanu, şi al Domniţei Zoe Brâncoveanu (1800-1892), soţia domnitorului Gheorghe Bibescu.

Monumentul funerar al Domniţei Bălaşa, "Întristarea", este opera sculptorului I. Georgescu, iar monumentul Domniţei Zoe Brâncoveanu, aflat pe partea opusă, este opera sculptorului francez Jules Roulleau.

Poza 1 - Statuia Domniţei Bălaşa din curtea Bisericii Domniţa Bălaşa, 1989/ILIE BUMBAC/AGERPRES FOTO/ARHIVA     

Poza 2 - Statuia Domniţei Bălaşa din curtea Bisericii Domniţa Bălaşa, 2018/CRISTIAN NISTOR/AGERPRES FOTO

Uşile de la intrare, catapeteasma şi mobilierul sunt realizate de Petre şi Mihai Babici, vitraliile sunt executate la Munchen, iar policandrul, de o valoare artistică deosebită, unic în felul sau, a fost executat la Viena.

Din cauza deteriorărilor produse de marele cutremur din 1940, biserica a fost restaurată în perioada 1959-1962. Cu acest prilej a fost pictat şi portretul ctitorului reînnoitor al vechii fundaţii brâncoveneşti - patriarhul Justinian.

Actuala biserică a fost consolidată după proiectul acad. ing. Aurel Beleş, ing. Ion Stănculescu şi ing. Ion Beleş, deoarece schimbându-se cursul Dâmboviţei au fost afectate fundaţiile edificiului.

Lăcaşul a mai fost consolidat după cutremurul din anul 1977 şi resfinţit în 1994, cu ocazia canonizării Sfinţilor martiri români Constantin Brâncoveanu şi cei patru fii ai săi, adăugaţi la hramul bisericii. Astfel, biserica are, pe lângă hramul iniţial - al Înălţării Domnului - şi cele ale Sfinţilor Brâncoveni şi al Sfântului Dimitrie Basarabov.

În parcul Bisericii se remarcă monumentul Domniţei Bălaşa, una dintre cele mai reuşite lucrări ale sculptorului Carol Storck-senior. Pe soclul statuii sunt înscrise numele moşiilor care au constituit zestrea acordată bisericii.    

Biserica Domniţa Bălaşa, figurează ca monument de arhitectură, pe lista oficială a monumentelor istorice din ţară, mai notează site-ul https://www.crestinortodox.ro. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, redactori Arhiva Foto: Vlad Ruşeanu, Elena Bălan, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Alexandru Cojocaru)