Legendă a sportului alb, deținătoare a primului loc mondial atât la simplu, cât și la dublu, Martina Navratilova s-a născut la 18 octombrie 1956, în Praga, Cehoslovacia (actuala Republică Cehă), conform martinanavratilova.com.

A crescut într-o familie de sportivi, mama sa, Jana, fiind o bună gimnastă, jucătoare de tenis și instructor de schi. De altfel, și bunica maternă, Agnes Semanska, jucase tenis, ajungând chiar pe locul al doilea în ierarhia amatoarelor din Cehoslovacia. Martina Navratilova a început să joace tenis la debutul anilor '60, pe terenurile de zgură din Revnice, o mică localitate situată lângă Praga.

Sursa foto: tennisabstract.com 

În primul turneu disputat la vârsta de opt ani, a reușit să ajungă în semifinale. Apoi, de la 10 ani, a acumulat succese și experiență, jucând în multe turnee pentru copii atât în țară, cât și peste hotare.

În 1973, a jucat pentru prima oară într-un turneu din Statele Unite, devenind jucătoare profesionistă începând cu anul 1975. În același an, a solicitat azil politic în Statele Unite, după ce a părăsit Cehoslovacia. Tot în 1975, i-a fost retrasă cetățenia cehoslovacă. A devenit cetățean american în 1981 și și-a redobândit cetățenia cehă în 2008, având în prezent dublă cetățenie.

Sursa foto: tennisabstract.com 

Primul său mare triumf datează din 1978, atunci când a câștigat turneul de la Wimbledon. Au urmat alte numeroase succese obținute în turneele de Mare Șlem. Nouă titluri pe iarba londoneză de la Wimbledon, dintre care șase consecutive, record pentru tenisul feminin (1978, 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987 și 1990), trei succese la Australian Open (1981, 1983 și 1985), două pe zgura de la Roland Garros (1982 și 1984) și patru la US Open (1983, 1984, 1986 și 1987), conform profilului oficial al sportivei publicat de WTA la wtatennis.com.

Martina Navratilova deține un număr impresionant de recorduri în tenisul feminin. S-a aflat pe primul loc mondial la simplu timp de 332 de săptămâni, în total. La dublu, a ocupat aceeași poziție timp de 237 de săptămâni. La simplu, a terminat anul competițional de cinci ori consecutiv pe primul loc, reușind, în total, această performanță de șapte ori. La dublu, a ocupat primul loc mondial, fiind prima jucătoare care a deținut simultan poziția de lider în ambele clasamente, după introducerea clasamentului computerizat de dublu în 1984.

De-a lungul carierei sale, a strâns 18 titluri de Mare Șlem la simplu, 31 de titluri la dublu feminin și 10 titluri la dublu mixt, în total 59 de titluri de Mare Șlem, potrivit martinanavratilova.com. La Wimbledon, a ajuns în finala de simplu de 12 ori, dintre care nouă finale consecutive, între 1982 și 1990. A câștigat turneul de nouă ori, depășind recordul de opt titluri deținut de Helen Wills Moody.

A câștigat 86 de meciuri în anul 1983, pierzând o singură dispută. Este singura jucătoare care a câștigat de-a lungul carierei 167 de turnee la simplu și 177 la dublu, recorduri în circuitul profesionist. De asemenea, a câștigat 74 de partide consecutive, în intervalul ianuarie - decembrie 1984. Deține performanța de a fi câștigat 20 de titluri la Wimbledon: nouă la simplu, șapte la dublu feminin și patru la dublu mixt.

Este una dintre cele trei jucătoare din istoria tenisului, alături de Margaret Court și Doris Hart, care au câștigat toate cele patru turnee de Mare Șlem la simplu, dublu și dublu mixt de-a lungul carierei.

Din 1.661 de partide jucate la simplu, a câștigat 1.442, potrivit statisticilor oficiale ale WTA. Un alt record este acela de a triumfa în fața numărului 1 mondial la 36 de ani: a învins-o pe Monica Seles la Paris, în 1993.

Martina Navratilova și-a încheiat cariera de simplu în 1994, continuând să participe la competiții de dublu și dublu mixt până în 2006, când a disputat ultimul său meci profesionist la US Open, câștigând titlul la dublu mixt alături de Bob Bryan.

În 2005, revista Tennis a desemnat-o cea mai bună jucătoare din lume între anii 1965-2005. Asociația de Tenis Feminin a considerat-o Jucătoarea anului de șapte ori, în: 1978, 1979, 1982, 1983, 1984, 1985 și 1986. (sursa: martinanavratilova.com)

În anul 2000, a fost inclusă în International Tennis Hall of Fame, conform tennisfame.com.

Sursa foto: olympics.com 

Între anii 2014-2015, a fost antrenoarea jucătoarei poloneze Agnieszka Radwanska.

După încheierea carierei de sportivă profesionistă, a participat la turnee demonstrative și a comentat pentru BBC și posturile dedicate sportului unele dintre cele mai importante turnee de tenis. În 2010, la vârsta de 53 de ani, a fost diagnosticată cu cancer la sân. În urma unei intervenții chirurgicale și a unui tratament, starea ei de sănătate s-a îmbunătățit. În 2022, a fost diagnosticată din nou cu cancer mamar și cu cancer la gât (stadiul I), de care a anunțat că a scăpat în 2023.

Și-a recunoscut public orientarea sexuală încă din 1981, fiind una dintre primele sportive de top care au făcut acest lucru. În 2024, la vârsta de 67 de ani, Martina Navratilova și soția sa, Julia Lemigova, au adoptat doi băieți.

Sursa foto: AGTP Tennis/Facebook

În iunie 2026, a fost lansat pe Netflix documentarul biografic 'Chris & Martina: The Final Set', regizat de Rebecca Gitlitz. Pelicula prezintă rivalitatea sportivă și prietenia dintre legendarele jucătoare de tenis Chris Evert și Martina Navratilova, inclusiv experiențele lor legate de cancer, conform imdb.com. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Doina Lecea ,editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: liverpooltennis.co.uk