Președintele Theodore Roosevelt (1901-1909) a preluat mandatul, în urma asasinării președintelui William McKinley (1897-1901), fiind cel mai tânăr președinte de până atunci al SUA, notează https://www.whitehousehistory.org/. Având o familie numeroasă, cu șase copii, întregul etaj doi al 'Conacului Executiv', unde se aflau birourile, a fost transformat, devenind spațiu de locuit pentru familia prezidențială.

La 17 octombrie 1901, președintele Roosevelt l-a însărcinat pe secretarul George B. Cortelyou să trimită o scrisoare secretarului de stat John Hay și personalului său pentru a schimba 'titlurile sau liniile de dată ale tuturor actelor și documentelor oficiale care necesită semnătura lui [Roosevelt] de la 'Conacul executiv' la 'Casa Albă' '. Au fost trimise directive similare și altor secretari de cabinet, iar Roosevelt a schimbat și hârtiile cu antet la scurt timp după aceea. De-a lungul secolului al XIX-lea, termenul 'Casa Albă' a fost folosit ocazional în ziare și în periodice, dar majoritatea jurnaliștilor, cetățenilor și vizitatorilor se refereau la clădire numind-o 'Casa Președintelui' sau 'Conacul Executivului', potrivit https://www.whitehousehistory.org/.

Situată la numărul 1600 pe Pennsylvania Avenue în capitala SUA, Washington D.C., Casa Albă a fost proiectată de James Hoban, un tânăr arhitect american de origine irlandeză, în anii 1790. Reconstruită după atacul englezilor din 1814, 'Casa Președintelui' a evoluat de-a lungul timpului, fiecare locuitor al său punându-și amprenta asupra sa. A suferit intervenții tehnologice, precum instalarea cablurilor de electricitate, și schimbări structurale majore la începutul anilor 1900, în timpul președintelui Theodore Roosevelt (1901-1909), care a stabilit oficial și denumirea de 'Casa Albă' și, din nou, sub președintele Harry Truman, după Al Doilea Război Mondial, arată https://www.history.com/.

La scurt timp după inaugurarea mandatului prezidențial al lui George Washington (1789-1797), care de altfel nici nu a locuit la Casa Albă, au prins contur planurile de construire a unei reședințe oficiale a președintelui într-un district federal de-a lungul râului Potomac. Prin votul din 16 iulie 1790, Congresul a aprobat legea privind fondarea unui oraș federal care să devină noua capitală a SUA. Pentru prima dată în istorie, un oraș urma să fie construit exclusiv cu destinația de capitală, avându-l ca arhitect pe inginerul francez Pierre (Peter) Charles l'Enfant (1754-1825), potrivit volumului 'Enciclopedia Statelor Lumii' (2016). George Washington anunța, la 24 ianuarie 1791, amplasarea permanentă a noii capitale pe un teritoriu aflat la confluența râurilor Potomac și Anacostia, care a devenit, ulterior, Districtul Columbia. El a numit trei comisari pentru a administra realizarea proiectelor federale: Thomas Johnson, David Stuart și Daniel Carroll.

Președintele George Washington, împreună cu inginerul l'Enfant, a ales, de asemenea, locul pentru construirea viitoarei reședințe prezidențiale. În martie 1792, cei trei comisari au anunțat organizarea unui concurs național de proiecte pentru Casa Președintelui și clădirea Capitoliului. În iulie 1792, cei trei comisari ai Districtului Columbia, având aprobarea lui Washington, au ales proiectul cu cel mai simplu, dar elegant, design, un proiect realizat de James Hoban, un tânăr arhitect american de origine irlandeză. Se pare că tânărul arhitect a avut ca sursă de inspirație Leinster House din Dublin.

Piatra de temelie a fost pusă la 13 octombrie 1792 și, în următorii opt ani, echipe de muncitori formate din sclavi, meșteșugari europeni, muncitori albi și afro-americani liberi au participat la fiecare etapă a construcției clădirii, de la extragerea și transportul pietrei până la acoperișul și finisajele exterioare ale Conacului Executiv. Potrivit Arhivelor Naționale, guvernul SUA nu deținea sclavi, dar a plătit proprietarii de sclavi pentru a-i furniza mâna de lucru în vederea construirii Casei Albe. Conform Asociației Istorice a Casei Albe, membrii comisiei orașului au plănuit inițial să aducă muncitori din Europa pentru construcția clădirii. Întrucât au primit prea puține răspunsuri, guvernul a solicitat forța de muncă atât proprietarilor de sclavi, cât și oamenilor liberi, pentru a lucra alături de muncitori și meșteri locali, plus câțiva europeni, pentru a construi nu doar casa președintelui, ci și alte clădiri guvernamentale, cum ar fi clădirea Capitoliului. Forța de muncă includea muncitori locali și artizani din Maryland și Virginia, precum și imigranți din Irlanda, Scoția și alte națiuni europene. Pietrarul Collen Williamson i-a instruit pe muncitori la fața locului, la cariera din Aquia, Virginia. Aceștia au extras și au tăiat piatra brută care a fost ulterior prelucrată și așezată de zidarii scoțieni pentru a ridica zidurile viitoarei case prezidențiale. Casa Albă a fost vopsită pentru prima dată în 1798, cu var, pentru a i se proteja exteriorul de umezeală și de crăpăturile ce puteau apărea în timpul iernii, conform https://www.whitehousehistory.org.

Casa cu două etaje, ridicată cu un cost de 232.372 de dolari, încă nu era terminată atunci când John Adams, al doilea președinte al SUA (1797-1801), și soția sa, Abigail Adams, au devenit primii rezidenți la 1 noiembrie 1800. Când președintele Thomas Jefferson (1801-1809) s-a mutat la Casa Albă în 1801, majoritatea structurilor externe erau finalizate. Președintele a comandat tapet și mobilier elegant din Franța.

Sediu al Administrației Prezidențiale și reședința oficială a președinților Statelor Unite ale Americii, The White House (Casa Albă) a fost deschisă pentru prima dată publicului larg, spre vizitare, în 1805, de președintele Thomas Jefferson. Porțile acesteia au rămas deschise de atunci, mai puțin în anii 1930, în timpul Marii Recesiuni, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial și, mai târziu, în urma atacurilor din 11 septembrie 2001. La Casa Albă sunt organizate recepții, cea mai importantă fiind cea din 4 iulie, de Ziua Independenței. AGERPRES/(Documentare-Irina Andreea Cristea; editor: Doina Lecea ,editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: whitehouse.gov