"Pluta Meduzei" ("Le Radeau de la Meduse") este o pictură în ulei semnată de Theodore Gericault (1791-1824), reprezentant de seamă al romantismului francez.

Dimensiunile lucrării sunt 491 cm x 716 cm şi a fost realizată între anii 1818-1819, pe când artistul avea vârsta de 27 de ani. Este o reprezentare a ceea ce a urmat naufragiului fregatei Meduza, din 2 iulie 1816, distrusă din cauza unui banc de nisip în apropierea coastelor Mauritaniei de azi. Căpitanul, un aristocrat pe nume Hugues de Chaumareys, decide părăsirea vasului, o parte din pasageri reuşind să se urce în bărcile de salvare.

Alte 146 de persoane care nu au norocul acesta, improvizează o plută de lemn, de 20 m lungime şi 7 m lăţime care va pluti în derivă. În lipsa apei şi hranei, sub soarele dogoritor al Africii de Vest, pluta devine scena unor cumplite orori: foamete, deshidratare, delir, sinucideri, crime şi chiar canibalism. La 17 iulie, un vas găseşte pluta, pe care se mai aflau doar 15 supravieţuitori, dintre care cinci mor aproape imediat. Tragedia şochează Franţa, iar Theodore Gericault se hotărăşte să o ilustreze.

Pictorul şi-a luat misiunea în serios, a cercetat cazul, a intervievat doi dintre supravieţuitori, ba chiar a vizitat spitale şi o morgă pentru a studia culoarea muribunzilor şi a cadavrelor, potrivit louvre.fr.

Capodopera a fost expusă în 1819, la Salonul din Paris, stârnind vii controverse şi aducându-i celebritatea autorului. Este considerată reprezentativă pentru romantismul francez şi o sursă de inspiraţie pentru alţi artişti de renume, precum Delacroix, Manet sau Courbet.

Pictura "Pluta Meduzei" poate fi admirată la Muzeul Luvru din Paris. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Ady Ivaşcu)