Actorul Ştefan Tapalagă s-a născut la 4 aprilie 1933, la Dorohoi. A avut, înainte de a deveni actor, o carieră sportivă, fiind campion la scrimă.

În 1961, a absolvit cursurile Institutului de Artă Teatrală şi Cinematografică ''I. L. Caragiale'' din Bucureşti, arată Cristina Corciovescu în lucrarea "1234 cineaşti români" (Ed. Ştiinţifică, 1996).

A studiat pantomima cu Jacque Lecqoc, la Paris, potrivit https://www.cinemagia.ro.

A avut o bogată activitate teatrală, atât la Teatrul din Piteşti cât şi, mai ales, la Teatrul de Comedie din Capitală. Dintre piesele în care s-a remarcat menţionăm: ''Rinocerii'' de Eugen Ionescu, ''Fizicienii'' de Friedrich Dürrenmatt, ''Livada cu vişini'' de Cehov, ''Casa inimilor sfărâmate'' de G.B. Shaw, ''Troilus şi Cresida'' de Shakespeare, ''Mătrăguna'' de Niccolo Machiavelli, ''Arma secretă a lui Arhimede'' de Dumitru Solomon, ''Insula'' de Mihail Sebastian.

Pe marele ecran a debutat în 1958, în comedia ''Alo, aţi greşit numărul'' (regia Andrei Călăraşu), jucând într-unul dintre rolurile principale, alături de Ion Lucian, Iurie Darie, Stela Popescu, Ştefan Mihăilescu-Brăila şi Rodica Tapalagă, sora sa.

Filmografia sa cuprinde, printre altele: 1960 - ''Nu vreau să mă însor'' (regia Manole Marcus); 1964 - ''Casa neterminată'' (regia Andrei Blaier), 1966 - ''Castelanii'' (regia Gheorghe Turcu); 1967 - ''Împuşcături pe portativ'' (regia Cezar Grigoriu); 1968 - ''Vin cicliştii'' (regia Aurel Miheles); 1974 - ''Muntele ascuns'' (regia Andrei Cătălin Băleanu); 1975 - ''Cercul Magic'' (regia David Reu); ''Elixirul tinereţii'' (regia Gheorghe Naghi); 1980 - ''Cântec pentru fiul meu'' (regia Constantin Dicu); 1981 - ''Am o idee'' (regia Alecu Croitoru); 1986 - ''Cucoana Chiriţa'' (regia Mircea Drăgan); 1992 - ''Atac în bibliotecă'' (regia Mircea Drăgan), conform ghidului "1234 cineaşti români".

Ştefan Tapalagă s-a remarcat printr-o deosebită spontaneitate, simţ al umorului şi al improvizaţiei, calităţi care i-au folosit o perioadă şi ca prezentator, alături de Sanda Toma, al emisiunii TV care a rămas în memoria telespectatorilor sub numele de ''Album duminical'' (deşi a avut mai multe titluri de-a lungul timpului: ''Magazin 111'', ''Post Meridian'', ''Zig-zag'').

A fost un obişnuit al emisiunilor de divertisment de la radio şi televiziune.

Actorul a murit la 21 mai 1994, la Bucureşti. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)