Estée Lauder, pe numele său Josephine Esther Mentzer, s-a născut în cartierul Corona din Queens, New York, la 1 iulie 1906 (potrivit altor surse în 1908), conform site-ului www.queensjewishlink.com.

Mama sa, Rose (Schotz), o unguroaică foarte frumoasă, a învăţat-o de mică pe Josephine să aibă grijă de pielea ei, ea protejându-se întotdeauna cu o umbrelă de soare. Tatăl său, Max Mentzer, un om de afaceri ceh, avea la parterul locuinţei o mică prăvălie, unde Esty, aşa o strigau părinţii, după numele mătuşii favorite a mamei, îl ajuta, învăţând elementele de bază ale unei mici afaceri. A urmat liceul în Elmhurst, Queens.

Ca adolescentă a început să fie interesată de afacerea unchiului său, chimistul John Schotz, care prepara creme, loţiuni, rujuri, esenţe de parfum. La rându-i, Estée a creat şi testat numeroase produse cosmetice, pe care apoi le-a vândut prietenelor sale. Produse, precum ''Six-In-One Cold Cream'' şi ''Dr Schotz Viennese Cream'' erau vândute în micile magazine de cartier, în buticurile de pe plajă şi staţiuni, potrivit www.biografiasyvidas.com.

În 1930, Estée s-a căsătorit cu Joseph Lauter, fabricant de textile, ulterior, schimbând numele în ''Lauder''. Primul său copil, Leonard, s-a născut la 19 martie 1933. Cuplul a divorţat în 1939, dar cei doi s-au recăsătorit în 1942. În februarie 1944, s-a născut Ronald, al doilea copil.

Din 1937, Estée a început să folosească numele Estée Lauder pentru produsele sale. Oficial compania a fost fondată în 1946, avându-l ca partener de afaceri pe soţul său, când a fost deschis primul sediu Estée Lauder pe 39 East Sixtieth Street. Pentru a se face cunoscută, compania a distribuit mostre gratuite la spectacole de modă şi prin poştă, o strategie care s-a dovedit un succes. În 1948, Estée Lauder a început să facă demonstraţii cu produsele sale în unele dintre cele mai faimoase centre comerciale, precum Saks Fifth Avenue, Macys şi Bonwit Teller. Odată ce a avut un spaţiu de expunere pe Fifth Avenue, modalitatea sa de a aborda cumpărătorii a făcut-o pe Estée Lauder ''regina cremelor şi a parfumurilor''.

Anii '40 s-au dovedit a fi anii de pionierat ai acestei femei de afaceri. Estée şi-a petrecut cea mai mare parte a timpului călătorind în întreaga ţară, servind clienţii în cadrul raioanelor de produse cosmetice din cele mai importante centre comerciale, formând în acelaşi timp viitorii agenţi de vânzări, a introdus în magazine produsele sale şi a oferit tratamente faciale gratuite. Totodată, a introdus conceptul de a oferi un cadou la achiziţionarea de produse, astăzi fiind una dintre cele mai utilizate metode în cadrul companiilor cosmetice din întreaga lume.

În 1953 a fost lansat pe piaţă uleiul de baie parfumat ''Youth Dew'', care a avut un succes uriaş. Din acest moment, compania a început expansiunea şi a înfiinţat un nou sediu în Dallas. În 1960, a fost deschis primul său magazin în afara Statelor Unite, în lanţul de magazine Harrods din Londra. În anii următori, a lansat o gamă întreagă de parfumuri, precum Estée (1968), Azurée (1969), Aliage (1972), Private Collection (1973), Beautiful (1985) şi Pleasures (1995).

A lansat, în 1965, parfumul ''Aramis'' şi o întreagă linie de cosmetice pentru bărbaţi, pe care a relansat-o în 1967. Acestui succes i-au urmat altele, precum ''Lauder for Men'' şi ''J.H.L.''. Dintre mărcile importante ale companiei, amintim Clinique, Aramis, Prescriptives şi Origins.

Estée Lauder a fost desemnată, în 1970, numărul unu dintre primii zece antreprenori din SUA. În 1984 a fost aleasă una dintre cele şapte femei importante ale anului, iar în 1998, a fost singura femeie care a apărut în lista publicată de revista Time, ce cuprindea 20 de nume cu adevărat mari în domeniul afacerilor din secolul al XX-lea. Totodată, compania sa a ocupat locul 349 într-un clasament de 500 de poziţii al celor mai importante companii americane, publicat în 2003 de revista Fortune, cu un venit anual de 4.744 miliarde de dolari, potrivit www.biografiasyvidas.com. Astăzi, produsele Estée Lauder sunt vândute în peste 135 de ţări din întreaga lume.

În 1985, Lauder şi-a publicat cartea autobiografică numită ''Estée: O poveste de succes''. În acelaşi an a intrat, nu fără dificultăţi, pe piaţa produselor cosmetice din Franţa (Galeriile Lafayette din Paris).

Estée Lauder s-a implicat prin fundaţia cu acelaşi nume, în lupta împotriva cancerului de sân, mobilizând opinia publică cu privire la importanţa depistării precoce a acestei boli, potrivit www.biografiasyvidas.com. De-a lungul vieţii sale, Estée Lauder s-a remarcat şi prin numeroase activităţi filantropice ce au vizat Spitalul Sloan-Kettering din New York, Universitatea din Pennsylvania şi Muzeul de Artă Modernă din New York (MOMA). A fondat, printre altele Institutul pentru Management şi Studii Internaţionale ''Joseph H. Lauder''.

Pe lângă numeroasele premii în industria cosmeticii, Estée Lauder a primit Medalia de Cavaler al Legiunii de Onoare din partea guvernului francez (1978), Medalia de Aur din partea oraşului Paris (1979) etc.

Legendă a timpului său, fondatoarea uneia dintre cele mai mari companii de cosmetice din lume, Estée Lauder a murit la 24 aprilie 2004, la vârsta de 97 de ani. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)