Regizorul Francis Ford Coppola s-a născut în Detroit, Michigan, la 7 aprilie 1939, dar a crescut într-o suburbie din New York. Tatăl său, Carmine Coppola, a fost compozitor şi muzician iar mama, Italia Coppola, actriţă. Încă din perioada studenţiei a pus în scenă piese compuse de el. A obţinut licenţa în ştiinţe teatrale la Universitatea Hofstra din New York şi a studiat în cadrul departamentului Film al Universităţii California din Los Angeles, potrivit imb.com.

Primul film regizat de Coppola este "Dementia 13", din 1963, pentru care a scris şi scenariul. Adevărata lovitură regizorală o dă, în 1966, cu filmul "You're a Big Boy Now", una dintre primele pelicule ce avea ca subiect tânăra generaţie. În 1968 regizează "Finian's Rainbow", cu Fred Astaire în rolul principal.

În 1969, întemeiază împreună cu regizorul George Lucas compania independentă de producţie de film "American Zoetrope", cu sediul în San Francisco. Primul proiect al companiei a fost "THX 1138" (1971). Coppola a mai produs şi cel de-al doilea film pe care Lucas l-a regizat şi anume "American Graffiti", în 1973. Acest film a primit cinci nominalizări la Oscar, dintre care unul pentru cel mai bun film.

"The Godfather" (1972) a devenit una dintre cele mai renumite pelicule din istoria filmului, aducându-i un Oscar pentru scenariul realizat cu scriitorul Mario Puzo. Filmul a mai primit un Oscar pentru cel mai bun film şi pentru cel mai bun actor în rol principal, respectiv Marlon Brando, şi totodată recunoaşterea internaţională. Au urmat şi "The Godfather Part II" (1974) şi "The Godfather Part III" (1990), la fel de bine apreciate.

După ce a lucrat la scenariul pentru "The Great Gatsby" (1974), următorul film al lui Coppola a fost "The Conversation" (1974), care a primit Premiul Golden Palm la Festivalul de Film de la Cannes şi i-a adus nominalizări la Oscar pentru cel mai bun film şi cel mai bun scenariu original.

Coppola a început apoi să lucreze la cel mai ambiţios film al său, "Apocalypse Now" (1979), o producţie despre războiul din Vietnam. Filmul a fost foarte apreciat şi a câştigat un premiu Golden Palm la Festivalul de Film de la Cannes şi două Premii Oscar pentru cea mai bună cinematografie şi cel mai bun sunet. Tot în 1979 a fost producător executiv la pelicula "The Black Stallion".

George Lucas, alături de Coppola, producător executiv, au realizat peliculele ''Kagemusha'' (1980), regizată de Akira Kurosawa şi ''Mishima: A Life in Four Chapters'' (1985), regizată de Paul Schrader bazată pe viaţa şi scrierile lui Yukio Mishima. Coppola a mai fost producător executiv pentru filme precum "The Escape Artist" (1982), "Hammett" (1982) "The Black Stallion Returns" (1983), "Barfly" (1987), "Wind" (1992), "The Secret Garden" (1993).

O altă producţie regizorală de succes a fost pelicula "Cotton Club", un film despre celebrul club american de jazz al anilor '20 şi '30. În 1996 a regizat filmul "Jack", povestea unui copil de 10 ani în corpul unui adult de 40, cu Robin Williams în rolul principal. În 1997, pune în scenă "The Rainmaker", după romanul de succes al lui John Grisham, şi în care face din nou dovada calităţilor sale regizorale.

A regizat şi "Bram Stoker's Dracula" (1992) cu o distribuţie de excepţie - Gary Oldman, Winona Ryder, Anthony Hopkins, Keanu Reeves. Filmul a luat trei Oscaruri: cel mai bun machiaj, cele mai bune costume, şi cele mai bune efecte sonore.

În 2005, Francis Ford Coppola s-a aflat în România unde a început să filmeze pentru un lungmetraj intitulat "Youth Without Youth" ("Tinereţe fără tinereţe"), o adaptare a nuvelei omonime a lui Mircea Eliade. Scenariul, producţia şi regia filmului sunt semnate de Coppola, în realizarea acestuia fiind implicată o echipă de producţie şi regie formată în principal din români. În 2007, a revenit în România, la Bucureşti, pentru proiecţia de gală a acestui film pe care l-a turnat în ţara noastră la sfârşitul anului 2005 şi în 2006. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan; editor: Ruxandra Bratu, editor online: Daniela Juncu)