"În arşiţa nopţii" ("In the Heat of the Night") este un film poliţist regizat de canadianul Norman Jewison (1926).

Pelicula a fost proiectată pe marele ecran, în premieră, în anul 1967. Scenariul este inspirat din romanul omonim al americanului John Ball (1911-1988).

Punctul de plecare al firului narativ este descoperirea în Sparta, Mississippi, a cadavrului înstăritului industriaş Philip Colbert. Cazul este preluat de şeriful Gillespie şi adjunctul său, Wood. Acesta din urmă arestează în gara oraşului un bărbat de culoare, pe nume Virgil Tibbs, care susţine că este ofiţer la Secţia Omucideri a poliţiei din Philadelphia, sosit în oraş pentru a-şi vizita mama.

Gillespie, prizonier al prejudecăţilor rasiale, îl sună pe şeful lui Tibbs, care nu doar că va confirma spusele lui Tibbs, dar îi recomandă lui Gillespie să lucreze la dezlegarea enigmei morţii lui Colbert împreună cu Tibbs. Pe lângă o anchetă detectivistică extrem de captivantă, filmul are meritul de a combate într-un mod elegant şi eficient prejudecăţile rasiale, în ultima scenă a filmului Gillespie înclinându-se respectuos în faţa competenţei şi inteligenţei lui Virgil Tibbs.

Din distribuţia filmului au făcut parte printre alţii Sidney Poitier, în rolul lui Virgil Tibbs şi Rod Steiger în rolul lui Gillespie.

În 1968, "În arşiţa nopţii" a fost nominalizat la şapte categorii ale premiilor Oscar, câştigând cinci dintre acestea, inclusiv pentru cel mai bun film şi pentru cel mai bun actor - Rod Steiger, potrivit www.oscars.org. În acelaşi an, a obţinut două Globuri de Aur, pentru aceleaşi categorii.

În 2002, Biblioteca Congresului American a inclus "În arşiţa nopţii" în Registrul Naţional de Film al SUA, considerând că este "semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic". AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu, editor online: Simona Aruştei)