În fiecare an, la 20 martie, este marcată Ziua internaţională a teatrului pentru copii şi tineret, un eveniment iniţiat în 2001 de Asociaţia Internaţională a Teatrului pentru Copii şi Tineret - ASSITEJ (Association Internationale du Théatre pour L´Enfence et la Jeunesse), organizaţie nonguvernamentală, fondată în 1965, potrivit www.assitej-international.org.

Organizaţia încurajează centrele naţionale, membrii individuali, companiile, organizaţiile artistice, mediul universitar, învăţătorii, artiştii profesionişti şi alte persoane interesate de teatru să determine publicul tânăr să folosească data de 20 martie drept instrument pentru dreptul la teatru şi arte, în general, al copiilor şi tinerilor. În fiecare an, centrele şi reţelele ASSITEJ din întreaga lume oferă activităţi variate, de la conferinţe, spectacole, ateliere şi evenimente media speciale conectate la #takeachildtothetheatre.

Ziua are un mesaj general - "Să ducem, astăzi, un copil la teatru!" - şi urmăreşte educarea celor mici prin teatru, prin poveştile puse în scenă şi prin diversele personaje interpretate, oferind, totodată, prilejul unor întâlniri aparte între artişti şi public.

Potrivit preşedintelui ASSITEJ, Yvette Hardie, ''copiii au nevoie să se poată bucura de momentele petrecute în cadrul comunităţii. Ei au nevoie de spaţii în care să exploreze noi moduri de gândire, în care să simtă empatie faţă de cei care nu se deosebesc de ei înşişi. Ei au nevoie de experienţe concrete de comuniune în cadrul comunităţii pentru a le reaminti bucuria şi frumuseţea pe care lumea le are de oferit''.

Vizionarea spectacolelor de teatru reprezintă o metodă eficientă de a stimula încrederea şi stima de sine a copiilor, de a combate timiditatea şi tracul şi de a le pune la lucru creativitatea şi imaginaţia. Piesele puse în scenă nu fac decât să îmbogăţească din plin cunoştinţele generale ale copiilor. Ei pătrund în noi universuri, cunosc personaje istorice, opere clasice care trebuie ştiute de orice copil şi află o serie de lucruri interesante şi despre autorii lor.

Teatrul oferă actorilor posibilitatea de a intra, cu sinceritate, în pielea unor personaje, de a le da viaţă acestora, devenind, astfel, convingători, prin mesaj, pentru spectatori. Implicarea copiilor în piesele de teatru, pornind de la regie, joc, scenariu, le va furniza acestora mai multe cunoştinţe despre lume, pentru a o înţelege, realizându-se, astfel, şi o extindere a experienţei de viaţă.

ASSITEJ este singura asociaţie de acest fel care a reuşit să conecteze mii de teatre, de producători de teatru, artişti, educatori, dar şi factorii de decizie ai teatrului pentru copii din întreaga lume. ASSITEJ este dedicat drepturilor artistice, culturale şi educaţionale ale copiilor şi tinerilor din întreaga lume, pe care le susţine în numele tuturor copiilor, indiferent de naţionalitate, identitate culturală, aptitudini, gen, orientare sexuală, etnie sau religie. Printre obiectivele asociaţiei se află: atragerea atenţiei publicului asupra artei pentru copii şi tineret prin evenimente speciale, repetiţii în aer liber, lecturi, expoziţii, articole în ziare şi reviste; stimularea schimbului de experienţă în acest domeniu între diverse ţări şi regiuni ale lumii, pentru a încuraja şi revitaliza dezvoltarea teatrului. Membrii organizaţiei sunt centrele naţionale, reţelele profesionale şi persoanele din aproximativ 100 de ţări din întreaga lume.

Începând cu 2017, ASSITEJ împreună cu ITI-International Theatre Institute şi UNIMA-Union Internationale de la Marionnette celebrează Săptămâna Mondială a Artelor Interpretative, ce reuneşte Ziua mondială a teatrului pentru copii şi tineret (20 martie), Ziua mondială a teatrului de păpuşi (21 martie) şi Ziua mondială a Teatrului (27 martie).

''Confronting the present'' este titlul unei întâlniri a ASSITEJ ce va avea loc în Kristiansand, Norvegia, în perioada 2-7 septembrie 2019. Totodată, cel de-al 20-lea Congres al ASSITEJ se va desfăşura în perioada 14-24 mai 2020, la Tokyo, în Japonia, sub titlul - ''Beginning the journey'', potrivit www.assitej-international.org. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Marina Bădulescu, editor online: Alexandru Cojocaru)