Austriacul Andreas Nikolaus "Niki" Lauda, fost pilot de Formula 1, s-a născut la 22 februarie 1949, în Viena, conform www.formula1.com.

A fost pasionat de tânăr de tot ceea ce înseamnă automobilism. Prima cursă la care a participat a avut loc în 1968. În ciuda clasării pe locul al doilea, familia lui s-a declarat complet împotriva urmării unei cariere de pilot de curse. Lauda nu s-a lăsat impresionat şi a urcat în clasamentele de Formula 3 şi 2, reuşind să se întreţină prin împrumuturi bancare.

În 1974, a obţinut un loc în echipa Ferrari de Formula 1. Deşi o companie cu reputaţie, Ferrari nu mai luase un campionat de F1 din anul 1964. În al doilea său an la Ferrari, Lauda avea să câştige însă, detaşat, campionatul mondial.

În 1975, Niki Lauda a avut un oponent serios pentru câştigarea titlului de cel mai bun pilot de F1, în persoana britanicului James Hunt. A urmat o cursă foarte strânsă pe circuitul olandez, câştigată de Hunt. Totuşi, în 1975, Lauda a fost cel încununat de succes la sfârşitul sezonului competiţional. Astfel a început o rivalitate de mulţi ani între cei doi piloţi, care s-au întâlnit de mai multe ori pe circuitele Formulei 1.

O cursă din 1976 avea să rămână însă în istorie. În timpul întrecerii din Germania, Lauda a suferit un grav accident, bolidul său luând foc. Drept urmare, a suferit arsuri pe faţă şi pe mâini, îmbolnăvindu-se şi de plămâni. Hunt a câştigat cursa respectivă, în timp ce Lauda nu a mai putut participa la următoarele cinci întreceri, câştigate, de asemenea, de pilotul britanic. Evenimentele din 1976 au fost ecranizate în filmul "Rush", lansat în 2013, rolul lui Lauda fiind interpretat de Daniel Bruhl, potrivit imdb.com.

Cei doi rivali s-au întâlnit din nou pe circuit în ultima etapă a sezonului 1976, la finalul căreia Hunt a devenit campion. Niki Lauda îşi va lua revanşa în 1977, alături de echipa Brabham.

A decis să se retragă din viaţa competiţională la Grand Prix-ul din Canada, în 1979, an în care a intrat în afaceri, înfiinţând propria linie aeriană.

Totuşi, a revenit la marea pasiune, Formula 1, în 1982, în cadrul echipei McLaren. În 1984, avea să reuşească adjudecarea unui nou titlu de campion, cel cu numărul trei. Ulterior, în paralel cu afacerea sa aeronautică, a mai condus echipa Jaguar în cadrul competiţiei Formula 1 şi a comentat pentru un post de televiziune german cursele de Formula 1.

În 1993, Niki Lauda a fost inclus în International Motorsports Hall of Fame. La 2 august 2018, a trecut cu succes de o operaţie de transplant pulmonar, efectuată în Austria. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu)