Abraham Lincoln a fost cel de-al 16-lea preşedinte al Statelor Unite ale Americii, având o contribuţie aparte la emanciparea sclavilor şi la menţinerea Uniunii în timpul războiului civil american (1861-1865), conform www.biography.com.

S-a născut la 12 februarie 1809 în Hardin County, Kentucky. Abraham Lincoln şi-a început cariera politică în 1834, când a fost ales în legislatura statului Illinois.

A studiat ştiinţele juridice, aplecându-se în special asupra lucrării lui William Blackstone - ''Commentaries on the Laws of England''. După ce a fost admis în barou, în 1837, s-a mutat la Springfield, Illinois, şi a început să practice în domeniu, în cadrul firmei ''John T. Stuart''.

La 1 martie 1841, a început un parteneriat cu Stephen Logan în cadrul firmei de avocatură ''Logan and Lincoln'' unde a pledat în multe cazuri de fraude. Parteneriatul celor doi s-a încheiat în 1844 când Logan a hotărât să îl coopteze pe fiul său în cadrul firmei de avocatură.

Lincoln s-a alăturat, la sfârşitul anului 1844, unui alt avocat, William H. Herndon, prilej cu care a efectuat multe călătorii în interes profesional şi şi-a făcut mulţi susţinători.

În 1846, Lincoln a fost ales în Congresul SUA fapt pentru care şi-a luat o pauză de doi ani în ce priveşte practicarea avocaturii. Reîntors la firma pe care o avea împreună cu Herndon, Lincoln a depus eforturi semnificative pentru a-şi consolida poziţia de avocat. A reuşit în 1849 să aibă dreptul de a susţine pledoarii în faţa Curţii Supreme a SUA, potrivit http://www.abraham-lincoln-history.org.

A pierdut înfruntarea electorală, din 1858, cu Stephen A. Douglas pentru funcţia de senator, însă modul în care a reuşit să se prezinte în cadrul dezbaterii politice i-a sporit consistent şansele să devină candidatul republican pentru funcţia de preşedinte, indică portalul www.whitehouse.gov.

A fost ales preşedinte al Statelor Unite şi a preluat mandatul la 4 martie 1861. Şi-a scris aproape în totalitate discursurile şi a avut un cabinet restrâns, conform http://www.abrahamlincolnonline.org. În calitate de preşedinte, a contribuit la configurarea unei puternice organizaţii a Partidului Republican. A fost reales în 1864.

La 1 ianuarie 1863, Abraham Lincoln a citit Proclamaţia de Emancipare, document important pentru democraţia americană, reuşind să influenţeze cauza Războiului Civil prin salvarea Uniunii şi abolirea sclaviei, conform www.whitehouse.gov. Primul an al Armatei Uniunii şi înfrângerile de pe câmpul de luptă au făcut dificilă menţinerea moralului şi a sprijinului puternic pentru reunificarea naţiunii. Victoria de la Antietam, din 22 septembrie 1862, care a fost decisivă, i-a dat lui Abraham Lincoln încrederea să schimbe obiectivele războiului, potrivit www.biography.com.

Proclamaţia de Emancipare a lui Lincoln stipula faptul că toţi indivizii care erau deţinuţi ca sclavi în statele rebeliunii ''să fie liberi''. Lincoln considera că secesiunea este ilegală şi era hotărât să folosească forţa pentru apărarea legii federale şi a Uniunii, indică www.whitehouse.gov.

La 19 noiembrie 1863, Lincoln a susţinut ceea ce avea să devină drept faimosul său discurs şi unul dintre cele mai importante discursuri din istoria americană - Discursul de la Gettysburg. Pe unul dintre cele mai sângeroase câmpuri de bătălie ale războiului civil, Abraham Lincoln s-a adresat unei mulţimi formate din 15.000 de oameni. ''Războiul Civil'', spunea Lincoln, ''reprezintă testul final de apărare a Uniunii create în 1776 şi cei morţi la Gettysburg au luptat pentru menţinerea acestei cauze''. Lincoln a făcut referire la Declaraţia de Independenţă, spunând că este de datoria celor vii să se asigure că ''guvernarea poporului, de către popor, pentru popor nu trebuie să dispară de pe pământ''. Lincoln extindea, astfel, cauza războiului civil de la reunificarea Uniunii la lupta pentru egalitate şi abolirea sclaviei.

Abraham Lincoln a fost împuşcat la 14 aprilie 1865 de către un simpatizant al Confederaţiei, John Wilkes Booth, la Ford Theatre, în Washington DC. A fost în comă timp de nouă ore după care a murit. A fost înmormântat la Springfield, Illinois. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu; editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Daniela Juncu)