NASA a publicat prima serie de fotografii realizate de astronauții misiunii Artemis 2 în timpul survolului lor istoric al emisferei ascunse a Lunii, transmite miercuri Live Science.

Prima imagine, numită 'Apus de Pământ', arată planeta noastră dispărând în spatele feței pătate a Lunii și amintește de fotografia 'Răsărit de Pământ' realizată de astronautul Bill Anders de pe Apollo 8 în 1968. O umbră care avansează delimitează partea întunecată a planetei noastre, unde miliarde de oameni dormeau în timp ce echipajul Artemis 2 scria istorie.

O a doua imagine nouă prezintă o eclipsă solară uimitoare, observată în timp ce astronauții se scufundau în spatele Lunii - oferindu-le aproximativ 40 de minute de liniște radio completă pentru a se bucura de priveliște.

'Când eram pe partea ascunsă a Lunii, privind înapoi spre Pământ, nu te simțeai ca și când te-ai fi aflat într-o capsulă', a spus specialistul misiunii Artemis 2, Jeremy Hansen. 'Ai fi fost transportat pe partea ascunsă a Lunii. Și chestia asta te-ar fi pus pe gânduri. A fost o experiență umană extraordinară. Suntem atât de recunoscători pentru asta'.

Membrii echipajului Artemis 2 sunt primii oameni din istorie care au văzut o eclipsă solară din spatele Lunii. Totalitatea - blocarea completă a Soarelui de către discul lunar - a durat aproximativ o oră. În acest timp, astronauții au raportat că au văzut planete strălucitoare (inclusiv Marte, Venus și Saturn) alături de stele.

Strălucirea slabă a luminii Pământului și fâșii din coroana solară, pe care le-au descris ca 'fire de păr de bebeluși', au apărut pe marginile discului lunar.

'Acest lucru continuă să fie ireal', a spus pilotul Artemis 2, Victor Glover, la un moment dat în timpul survolului de șapte ore. 'Soarele a trecut în spatele Lunii, iar coroana este încă vizibilă și este strălucitoare și creează un halou aproape în jurul întregii Luni. Pământul este atât de strălucitor acolo, iar Luna este pur și simplu suspendată în fața noastră'.

Survolul selenar i-a transformat pe Glover, Hansen, specialista misiunii Christina Koch și pe comandantul Reid Wiseman în primii oameni din istorie care au văzut întreaga față ascunsă a Lunii - o performanță imposibilă în timpul misiunilor Apollo din cauza traiectoriilor de zbor ale acelor misiuni.

'Frate, ador terminatorul', a strigat Glover la centrul de control al misiunii, referindu-se la linia de demarcație dintre zi și noapte pe Lună. 'Există atât de multă magie în terminator - insulele de lumină, văile care arată ca niște găuri negre. Ai senzația că poți cădea direct în centrul Lunii dacă ai păși în unele dintre ele. Este pur și simplu captivant din punct de vedere vizual'.

Lângă linia terminatorului, echipa a descoperit și două noi cratere lunare, pe care au cerut să le numească Integrity, după indicativul oficial al capsulei echipajului, și Carroll, în onoarea regretatei soții a lui Wiseman.

În timpul survolului, echipajul s-a arătat uimit de nuanțele de verde și maro de pe suprafața Lunii, documentând craterele nevăzute anterior și observând altele noi.

Survolul i-a propulsat pe astronauți la o distanță maximă de 406.777 de kilometri de Pământ, doborând recordul anterior de distanță față de Pământ a unui echipaj uman cu aproximativ 6.600 km.

La fel ca alte două duzini de astronauți care au fost pe Lună, membrii echipajului au declarat că s-au simțit schimbați de ceea ce a văzut.

'Când avem această perspectivă și o comparăm cu Pământul, casa noastră, ne amintește cât de multe avem în comun', a spus Koch. 'Tot ce avem nevoie, Pământul ne oferă. Și acesta este un fel de miracol și unul pe care nu îl poți cunoaște cu adevărat până nu ai avut perspectiva din exterior'.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)