Numărătoarea inversă 'tocmai a fost inițiată', înainte de lansarea de miercuri a misiunii Artemis 2, care urmează să transporte pentru prima dată după o pauză de peste o jumătate de secol un echipaj de astronauți în jurul Lunii, a anunțat luni directoarea programului de lansări spațiale din cadrul NASA, citată de AFP.

'Totul ne arată că ne aflăm în prezent într-o poziție excelentă' pentru a efectua o lansare peste două zile, a declarat Charlie Blackwell-Thompson, anunțând că numărătoarea inversă a fost inițiată în mod oficial.

Deși o amânare a lansării ar putea surveni în continuare din cauza condițiilor meteorologice sau a unei probleme tehnice - două obstacole foarte frecvente în domeniul spațial -, racheta este 'pregătită', la fel și echipajul, a dat asigurări Amit Kshatriya, administrator adjunct al NASA, în timpul unei conferințe de presă organizate la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida.

'În urmă cu 53 de ani, omenirea a părăsit Luna și nu s-a mai întors niciodată. Acum, ne vom întoarce acolo', a adăugat el.

Instalată pe rampa de lansare la câteva sute de metri distanță de sala de presă a Centrului Spațial Kennedy, puternica rachetă lunară SLS îi va transporta pe trei astronauți americani (Reid Wiseman, Christina Koch și Victor Glover) și pe cel canadian (Jeremy Hansen) până la Lună, pe care o vor orbita, dar fără să coboare pe suprafața ei.

Înaltă de 98 de metri - cu câțiva metri mai mult decât Statuia Libertății -, racheta SLS urmează să fie lansată începând de miercuri de la ora locală 18:24.

În cazul unor obstacole, NASA dispune de mai multe alte ferestre de lansare până pe 6 aprilie.

Pentru fereastra de lansare de miercuri, previziunile meteorologice rămân favorabile, specialiștii americani estimând luni la 80% șansele de condiții propice pentru lansare.

NASA monitorizează, de asemenea, condițiile meteo spațiale și 'peste 500 de criterii' tehnice care ar trebui să fie reunite pentru a permite o lansare, a detaliat Charlie Blackwell-Thompson. Este vorba despre o operațiune extrem de complexă, dar necesară, pentru a garanta siguranța echipajului, primul care va fi transportat de această nouă rachetă a NASA.

'O să le transmit doar o rugăminte zeilor spațiului', a glumit Amit Kshatriya.

Această misiune cu o durată de aproximativ 10 zile va avea scopul de a verifica dacă totul este în ordine pentru a permite într-un viitor apropiat revenirea astronauților americani pe suprafața Lunii, de această dată pentru a construi acolo o bază și pentru a pregăti viitoare misiuni către planeta Marte.

Misiunea Artemis 2 va marca, de asemenea, o premieră din mai multe puncte de vedere: ea va reprezenta primul zbor lunar la care vor participa o femeie, o persoană de culoare și un non-american. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)