Plasată între Statele Unite și China, Europa intenționează să-și apere locul în explorarea spațială la primul summit internațional care se deschide miercuri la Paris, boicotat de giganții americani SpaceX și Blue Origin și în absența cancelarului german, copreședinte al evenimentului, transmite AFP.

Industriașii speră să semneze numeroase contracte sub acoperișul de sticlă al Grand Palais, care găzduiește această reuniune de două zile inițiată de președintele francez Emmanuel Macron. 120 de țări sunt invitate, cu excepția Rusiei, Iranului și Coreei de Nord.

Spațiul cosmic oferă premisele unei piețe în plină expansiune în viitorul apropiat. Conform unui studiu PwC publicat marți, economia spațială globală, care a depășit 500 de miliarde de dolari în 2025, se așteaptă să ajungă la 1,1 trilioane de dolari până în 2035, impulsionată de comunicațiile prin satelit, navigație, observarea Pământului, serviciile de lansare și activitățile pe Lună.

'Absolut. Suntem norocoși să avem o cantitate imensă de capital uman, ingineri aerospațiali și toate competențele necesare în acest sector', a declarat pentru AFP Mathieu Luinaud, expert PwC.

Compania de audit și consultanță Deloitte, la rândul său, avertizează împotriva rămânerii în urmă în ceea ce privește dezvoltarea europeană, solicitând 'achiziții publice garantate' și o mai bună coordonare a investițiilor pentru ca statele membre să își dezvolte propriile proiecte.

'Obiectivul summitului este de a asigura și oficializa poziția Europei, prinsă între Statele Unite și China, care sunt acum cele două mari puteri', a declarat Mathieu Luinaud.

Astronautul francez Thomas Pesquet, ambasadorul summitului, a deplâns impactul 'tulburărilor geopolitice' asupra sectorului spațial, 'unde suntem cu toții nevoiți să lucrăm împreună'.

Astfel, problema partajării frecvențelor, care trebuia să fie centrală în discuții, nu poate fi abordată cu adevărat, din cauza absenței giganților americani SpaceX și Blue Origin, care s-au retras pe fondul zvonurilor privind presiuni din partea Casei Albe.

'Vor fi anunțuri mari cu multe zerouri din partea unor companii americane foarte mari', a declarat pentru AFP Philippe Baptiste, ministrul Spațiului.

Retragerea Statelor Unite din anumite programe comune cu Europa i-a determinat pe europeni să pună la îndoială dependența lor de această putere și propriul lor rol în explorarea selenară.

Dezvoltarea capacităților de zbor cu echipaj uman a revenit în prim-plan. Șeful Agenției Spațiale Europene (ESA), Josef Aschbacher, pledează pentru o ambiție reînnoită, afirmând că Europa ar putea dezvolta zboruri cu echipaj uman la 'un cost rezonabil'.

ArianeGroup, proiectantul rachetei Ariane 6, a confirmat luni că lansatorul european de transport greu ar putea fi adaptat pentru zboruri cu echipaj uman. 'Zborurile spațiale umane au multe potențiale beneficii pentru alte sectoare industriale, în special cercetarea medicală împotriva cancerului. Pentru asta, avem nevoie de astronauți', a subliniat Mathieu Luinaud.

Summitul are loc într-un moment în care președintele Trump și-a stabilit un obiectiv de 1.000 de lansări pe an până în 2030, în timp ce Europa, care efectuează în prezent doar câteva zeci de lansări, se confruntă cu insuficiența vehiculelor de lansare pentru aceeași perioadă, potrivit directorului ESA.

În august, compania chineză LandSpace a recuperat cu succes prima treaptă a lansatorului de mare tonaj Zhuque-3, comparabil cu Falcon 9 al SpaceX, în timp ce Europa nu a testat încă o rachetă reutilizabilă.

MaiaSpace, o filială a ArianeGroup care dezvoltă o rachetă reutilizabilă, nu își planifică primul zbor de testare decât în a doua jumătate a anului 2027, chiar dacă a obținut deja cinci contracte pentru doisprezece lansări.

Concurentul său, compania germană Isar Aerospace, a lansat sâmbătă o rachetă pe orbită din Norvegia, o premieră pentru o rachetă dezvoltată de sectorul privat din Europa continentală.

Pe plan politic, divergențele franco-germane și absența cancelarului Friedrich Merz riscă să umbrească summitul. 'Faptul că avem acum pe masă un mic lansator german îi va încuraja pe partenerii noștri germani să recunoască mai clar și mai ferm nevoia de autonomie europeană', a declarat ministrul Philippe Baptiste.

Problema este deosebit de sensibilă în cazul Germaniei, care rămâne foarte deschisă lansatoarelor americane SpaceX, în timp ce Franța pledează pentru prioritizarea soluțiilor europene.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ady Ivaşcu)