NASA plătește 30 de milioane de dolari pentru o misiune de salvare a bătrânului telescop orbital Swift
NASA pregătește în premieră o ambițioasă misiune de salvare a telescopului spațial Swift, lansat pe orbită în urmă cu 22 de ani și care urmează să cadă înapoi pe Pământ și să fie distrus la reintrarea în atmosferă, transmite vineri Space.com.
Această misiune va avea bugetul de 30 de milioane de dolari.
Telescopul Swift urmează să cadă de pe orbită la sfârșitul acestui an, dar NASA nu acceptă distrugerea acestui telescop ce a fost timp de peste două decenii un fel de santinelă pe orbita terestră, scrutând cosmosul în căutarea exploziilor de raze gamma. Niciun alt observator spațial, nici chiar mult mai celebrele telescoape Hubble sau James Webb (JWST) nu au putut face ceea ce a făcut telescopul Swift pentru detectarea celor mai puternice explozii din Univers.
În consecință, NASA a decis să lanseze o misiune de reorbitare a telescopului la 27 iunie, prin intermediul companiei private Katalyst Space și a navei sale 'remorcher' Link.
'Nu am vrut să stabilim precedentul conform căruia orice iese de pe orbită trebuie amplificat, deoarece face parte din ecosistemul nostru spațial ca lucrurile să fie deorbitate frecvent', a declarat reporterilor Shawn Domagal-Goldman, directorul Diviziei de Astrofizică a NASA, în timpul unei conferințe de informare privind misiunea de salvare Swift pe 17 iunie. 'Dar aceasta nu a fost o navă spațială oarecare. Este vorba despre un observator cu capacități unice pentru astrofizică. Este un observator care se poate pivota rapid pe cerul nopții pentru a găsi cele mai puternice explozii din cosmos', a adăugat el.
NASA a construit și lansat inițial observatorul Swift în 2004 pentru 250 de milioane de dolari. De atunci, observatorul a servit ca un fel de prim răspuns pentru a detecta rapid explozii de raze gamma îndepărtate care pot dura doar câteva secunde, dar care pot dezlănțui mai multă putere decât va declanșa Soarele în întreaga sa existență. Datorită succesului său, misiunea Swift a fost extinsă în mod repetat.
'Numele nu este un acronim. Provine de la capacitatea de a reorienta rapid și autonom telescoapele sale cu raze X și UV (ultraviolete) cu câmp îngust aproape oriunde pe cer', a declarat Brad Cenko, cercetător principal al misiunii Swift, reporterilor în cadrul briefing-ului din 17 iunie. NASA a redenumit Swift Observatorul Neil Gehrels Swift în 2018, după primul cercetător principal al misiunii, care a murit cu un an mai devreme.
'Universul este un loc foarte dinamic. Undeva în cosmos, o stea masivă explodează în fiecare secundă', a adăugat el. 'Și, de-a lungul timpului, echipa noastră operațională excepțională, condusă de Penn State, a găsit modalități noi și inovatoare pentru ca satelitul să răspundă rapid la aceste descoperiri'.
Telescopul spațial Hubble poate captura fotografii mai clare decât Swift, dar durează până la două zile pentru a îndrepta Hubble către o nouă țintă, a spus Cenko. Swift are nevoie de doar câteva minute. 'Este cu adevărat primul respondent al NASA și, lucrând împreună în această manieră complementară, portofoliul de astrofizică al NASA poate aborda întrebări la care ar fi imposibil să răspundă orice instalație individuală', a adăugat Cenko.
Observațiile efectuate de Swift au ajutat la confirmarea faptului că cele mai grele elemente din Univers, inclusiv metalele prețioase precum platina și aurul din inelele și colierele noastre, au fost create de puterea explozivă asociată cu exploziile de raze gamma (pe care oamenii de știință le consideră produse de supernove și fuziuni de stele neutronice). În 2022, Swift a descoperit o explozie de raze gamma atât de strălucitoare, încât oamenii de știință au poreclit-o 'BOAT', prescurtare de la Brightest of All Time (cea mai strălucitoare din toate timpurile).
Misiunea de salvare Swift a NASA, numită Swift Boost, este programată să fie lansată sâmbătă (27 iunie) la bordul ultimei rachete Pegasus XL, o rachetă lansată din aer construită de Northrop Grumman. Va fi transportată în aer de ultimul avion de transport L-1011 Stargazer, pe care îl operează și Northrop, într-un zbor de pe poligonul de testare a rachetelor Reagan al armatei americane de pe atolul Kwajalein din Insulele Marshall din Pacificul de Sud.
Pentru a salva Swift, NASA a apelat la compania Katalyst Space, cu sediul în Arizona, pe care agenția spațială a ales-o să execute misiunea Swift Boost acum doar nouă luni, în septembrie 2025. Este un timp incredibil de scurt pentru a construi o navă spațială complet nouă, apoi a o lansa într-o misiune de întâlnire către un observator spațial care nu a fost niciodată construit pentru a interacționa fizic cu alte nave în spațiu, urmând ca apoi telescopul Swift să fie împins pe o orbită mai înaltă - una care va garanta cel puțin cinci sau mai mulți ani de viață științifică, dacă va avea succes.
Cenko și echipa misiunii Swift de la NASA au lucrat îndeaproape cu managerii și inginerii misiunii Katalyst în cadrul misiunii Swift Boost. Katalyst își numește nava de salvare Link. Este o navă spațială mică, de dimensiunea unui frigider, care are trei motoare ionice principale, trei brațe robotice și o suită de senzori și propulsoare pentru a încerca să captureze observatorul Swift. Link a trecut de la o foaie albă de hârtie la o navă spațială finalizată, atașată la o rachetă, printr-un 'calendar de dezvoltare fără precedent', au spus constructorii Katalyst.
'Asta este ceva ce am putut face, deoarece fiecare parte a acestei misiuni a fost condusă de urgența excepțională oferită de cerințele Swift', a spus Kieran Wilson, investigatorul principal al Link la Katalyst. Principala cerință: să fiți gata de lansare înainte ca Swift să cadă din spațiu.
Swift a fost plasată inițial pe o orbită la 600 de kilometri deasupra Pământului când a fost lansată în 2004. Nava spațială nu are motoare proprii pentru a-și menține orbita. Acum este pe cale să coboare sub 300 km în altitudine până în octombrie. În acel moment, este posibil ca Link, lansată de Katalyst, să nu poată ajunge la Swift la timp pentru a salva telescopul spațial.
'Există o mulțime de lucruri foarte simple care pot merge prost și adăugăm o mulțime de complexități suplimentare programului, dar am trecut printr-o campanie de testare agresivă în ultimele luni', a adăugat Kieran Wilson.
După lansare, Link va petrece câteva săptămâni pe orbită efectuând o serie de teste pentru a se asigura că este gata să încerce să salveze Swift. Dacă totul merge bine, se va întâlni apoi cu Swift și va petrece până la trei luni ridicând lent orbita observatorului.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)
Sursa foto: NASA - National Aeronautics and Space Administration/Facebook.com
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - marketing@agerpres.ro.
Alte știri din categorie
Cutremure în Venezuela/ Bilanțul deceselor a crescut la 920
Numărul oficial al morților în urma celor două cutremure care au devastat părți din Caracas și zonele înconjurătoare a crescut la 920, a declarat vineri parlamentarul Jorge Rodriguez, președintele Adunării Naționale din Venezuela, transmite Reuters. Guvernul a estimat că sute de persoane sunt încă prinse și dispărute la aproa
Cutremure în Venezuela/ Bilanțul urcă la 589 de morți și aproape 3.000 de răniți
Bilanțul celor două seisme consecutive care s-au produs miercuri seară în Venezuela a urcat la 589 de morți și 2.980 de răniți, a anunțat vineri președintele interimar al țării, Delcy Rodriguez, informează DPA. Două puternice cutremure de pământ, cu magnitudini de 7,2 și de 7,5, au lovit nordul și centrul Venezuelei miercuri seară,
Seism cu magnitudinea 6,5 în largul coastelor sudice din Filipine
Un seism cu magnitudinea 6,5 s-a produs în apele din largul coastelor sudice ale statului Filipine, vineri, la ora locală 19:42 (11:42 GMT), a anunțat Institutul de Prospectare Geologică al Statelor Unite (USGS), la mai puțin de trei săptămâni după ce un violent cutremur de pământ înregistrat în aceeași regiune a ucis peste 80 de persoan
Grecia se pregătește pentru prima sa misiune spațială pe ISS
Grecia este pe cale să planifice 'prima misiune istorică a unui astronaut grec spre Stația Spațială Internațională' (ISS), a anunțat vineri biroul de presă al prim-ministrului țării, Kyriakos Mitsotakis, citat de AFP. Această misiune se înscrie în noua Strategie Spațială Națională a Greciei, care vizează anul 2035, precum ș
Caniculă în Belgia / O reconstituire a bătăliei de la Waterloo, anulată
Fără soldați în uniforme, bivuacuri sau trageri cu tunul: o reconstituire anuală a bătăliei de la Waterloo care a pecetluit soarta lui Napoleon, preconizată să se desfășoare în acest weekend în Belgia, a fost anulată din cauza caniculei, informează AFP. Asemenea unei mari părți din Europa, Belgia se sufocă sub un val de canic
Caniculă în Europa/ Cel puțin 150 de milioane de persoane afectate de temperaturi de peste 35°C (analiză AFP)
Cel puțin 150 de milioane de locuitori din Europa, dintre care peste 50 de milioane în Germania și peste 30 de milioane în Franța, ar urma să se confrunte cu temperaturi de peste 35 de grade Celsius la un moment dat vineri, conform calculelor AFP. În total, temperaturile maxime ar urma să depășească 30 de grade Celsius pentru
Valul de caniculă din Europa, ''practic imposibil'' în absența schimbărilor climatice, avertizează cercetătorii
Valul record de caniculă care s-a abătut asupra Europei de Vest ar fi fost ''practic imposibil'' în absența schimbărilor climatice provocate de activitatea umană, care au făcut ca temperaturile nocturne extrem de ridicate înregistrate în această săptămână să aibă o probabilitate de 100 de ori mai mare decât în urmă
Japonia/Peste 2 milioane de locuitori, evacuați înaintea unui taifun; ploile torențiale paralizează zone din Taiwan
Japonia a evacuat vineri peste 2 milioane de persoane și a emis alerte de inundații și alunecări de teren în contextul aproprierii taifunului Mekkhala. Ploile torențiale provocate de furtuna aflată în trecere pe lângă Taiwanul vecin au paralizat anumite zone ale insulei, lăsând aproximativ 6 milioane de persoane fără acces la serviciu sau la școală, t
Peste 20 de replici s-au înregistrat după puternicele seisme din Venezuela
Peste 20 de replici s-au înregistrat în Venezuela după cele două puternice seisme produse miercuri în regiunea de centru-nord a țării, a spus joi Fundația pentru Cercetări Seismologice din
Cutremure în Venezuela/ Cel puțin 235 de morți (bilanț provizoriu); căutările persoanelor dispărute continuă
Căutările intense au continuat joi seara în Venezuela printre dărâmăturile clădirilor prăbușite, în încercarea de a salva persoanele rămase blocate, la o zi după un dublu cutremur de mare intensitate care a provocat cel puțin 235 de morți, conform celui mai recent bilanț oficial, transmite vineri AFP. 'Din păcate, am primit aproxima
Cutremure în Venezuela/ Statele Unite anunță un ajutor de 150 de milioane de dolari
Statele Unite au deblocat un ajutor de 150 de milioane de dolari în urma cutremurelor din Venezuela care au făcut cel puțin 188 de morți, a anunțat joi Departamentul de Stat american, transmite AFP. Suma va fi repartizată astfel: 50 de milioane de dolari vor merge către organizațiile umanitare de la fața locului, iar 100 de milioane de d
Cutremure în Venezuela/ Bilanțul urcă la 188 de morți și peste 1.500 de răniți
Bilanțul dublului seism care a lovit miercuri seară Venezuela a urcat la cel puțin 188 de morți și peste 1.500 de răniți, a anunțat joi președintele Parlamentului acestei țări, citat de AFP. Jorge Rodriguez, care este totodată fratele președintei interimare a Venezuelei, Delcy Rodriguez, a menționat și 157 de dispăruți, într-o alocuțiune
Cutremure în Venezuela/ Doi copii răniți, salvați de sub dărâmături
Echipele de salvare din Venezuela sunt implicate într-o cursă contra cronometru în tentativa lor de a găsi supraviețuitori după dezastrul provocat de două puternice seisme care s-au produs la scurt timp unul după celălalt în noaptea de miercuri spre joi, informează DPA. Echipele de intervenție au reușit deja să salveze zeci d
Recorduri de temperatură pentru luna iunie, doborâte în Regatul Unit, Belgia și Elveția
Recorduri de temperatură pentru luna iunie au fost stabilite joi în Regatul Unit, Belgia și Elveția, în contextul în care un val de căldură a cuprins o mare parte din Europa de Vest, informează AFP și DPA. Regatul Unit a doborât încă o dată joi recordul său de temperatură pentru luna iunie, în sud-vestul țăr