Echipele de salvare din Venezuela sunt implicate într-o cursă contra cronometru în tentativa lor de a găsi supraviețuitori după dezastrul provocat de două puternice seisme care s-au produs la scurt timp unul după celălalt în noaptea de miercuri spre joi, informează DPA.

Echipele de intervenție au reușit deja să salveze zeci de persoane în viață de sub dărâmături, printre care și doi copii răniți din statul La Guaira. Mama lor este în continuare dată dispărută, potrivit relatărilor difuzate de posturile locale de televiziune.

Cele două cutremure, cu magnitudini de 7,2 și de 7,5, s-au produs miercuri, în jurul orei locale 18:04 (22:04 GMT), la un interval de doar 39 de secunde unul după celălalt, la aproximativ 170 de kilometri vest de capitala țării, Caracas, potrivit datelor furnizate de Serviciul de Prospectare Geologică al Statelor Unite (USGS).

Imaginile difuzate la televiziune au arătat rude și vecini aplaudând în timp ce oamenii erau scoși de sub dărâmăturile clădirilor prăbușite. 

Cel puțin 164 de persoane au murit în urma cutremurelor și aproape 1.000 au fost rănite, potrivit datelor oficiale, deși se preconizează că numărul victimelor va crește, întrucât multe persoane sunt încă date dispărute.

Cel puțin 42 de clădiri cu mai multe etaje s-au prăbușit în La Guaira, pe țărmul Mării Caraibilor, potrivit postului de televiziune Globovision, și încă aproximativ alte 10 clădiri în Caracas.

Oficialii din această țară se tem că multe persoane sunt blocate sub dărâmături, pe fondul distrugerilor pe scară largă din La Guaira, orașul care găzduiește principalul aeroport internațional și principalul port maritim din Venezuela.

Nevoie de excavatoare pentru operațiunile de salvare

Președinta interimară a Venezuelei, Delcy Rodriguez, a făcut apel la sectorul privat să pună la dispoziție excavatoare, de care guvernul are urgent nevoie pentru operațiunile de salvare. Ea a precizat că echipe de căutare și salvare din străinătate se îndreaptă spre Venezuela pentru a ajuta la localizarea persoanelor îngropate sub dărâmături.

Biroul ONU pentru Coordonarea Chestiunilor Umanitare (OCHA) contribuie la facilitarea desfășurării echipelor internaționale de salvare, a declarat Tom Fletcher, coordonatorul ONU pentru ajutorul de urgență.

'Echipa noastră din Venezuela colaborează îndeaproape cu autoritățile pentru a stabili prioritățile', a adăugat el. 

Se depun eforturi pentru a evalua ce tip de asistență este necesară în regim de urgență. Chiar și înainte de cele două cutremure, aproape 8 milioane de persoane din Venezuela depindeau de ajutorul umanitar.

Cutremurul cu magnitudinea 7,5 a fost cel mai puternic care a lovit țara din 1900 încoace, a precizat USGS. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Irina Giurgiu)