Oamenii de știință din Columbia au descoperit o linie ancestrală umană până acum necunoscută după ce au realizat o secvențiere completă a ADN-ului prelevat din oseminte străvechi excavate în situri arheologice aflate în apropiere de capitala acestei țări, Bogota, informează Reuters.

Rămășițele acelui grup uman, denumit Checua după o zonă din orașul Nemocon, unde osemintele au fost dezgropate în 1992, au o vechime de aproximativ 6.000 de ani, iar genomul lor nu mai fusese niciodată secvențiat până acum.

'Când am început să facem comparații cu alți indivizi din alte părți ale Americii, am descoperit că indivizii din perioada pre-ceramică găsiți aici, pe platoul Cundiboyacense, proveneau dintr-o linie ancestrală umană care nu a fost raportată niciodată', a declarat Andrea Casas, cercetătoare la Institutul de Genetică din cadrul Universității Naționale din Columbia. 'Este vorba despre o nouă linie ancestrală', a adăugat ea.

Descoperirile din Cechua includ oseminte parțiale provenite de la circa 30 de oameni și un craniu aproape intact.

Secvențierile genetice efectuate pentru șase oameni din acel grup au fost suficient de cuprinzătoare pentru a fi incluse în acest proiect, care a inclus și alte rămășițe umane excavate în cadrul unor proiecte diverse între 1987 și 2003.

Celelalte oseminte, spre deosebire de cele ale indivizilor din grupul Checua, împărtășesc puncte comune genetice cu rămășițe găsite în Panama, a precizat Andrea Casas, indicând astfel că ele aparțin unor grupuri care au migrat prin America Centrală și Columbia în perioada în care populațiile umane s-au răspândit spre sud după ce au traversat Strâmtoarea Bering în urmă cu 20.000 de ani.

Așadar, ce unde au venit indivizii din grupul Checua și ce s-a întâmplat cu ei?

Oamenii de știință nu sunt siguri în această privință, dar este posibil ca întregul grup să reprezinte o comunitate izolată și nomadă de vânători-culegători, a declarat Andrea Casas.
Este posibil ca întregul grup să fi murit din cauza condițiilor climatice, a bolilor sau a penuriei de hrană, a adăugat ea. Reprezentanții grupului nu au descendenți cunoscuți.

Craniul găsit în Checua este în mod notabil mai alungit decât craniile altor populații găsite pe platoul din jurul orașului Bogota, a dezvăluit Jose Vicente Rodriguez, profesor de antropologie fizică în cadrul aceleiași universități.

Spre deosebire de craniile mai recente, ale căror dinți prezentau semne de carii, cel din Checua prezintă dovada unui abces în partea frontală a maxilarului, indicând că acel individ ar fi putut să își piardă dinții din cauza unei infecții.

Dietele populațiilor umane timpurii erau probabil influențate de erupțiile vulcanice, care ar fi afectat sursele de hrană de deasupra solului și i-ar fi încurajat pe oameni să consume rădăcini de plante - precum cartoful - și diverși tuberculi.

Proiectul va continua și în perioada următoare.

'Lucrăm cu rămășițele pe care le avem la dispoziție. Poate că peste câțiva ani vom descoperi alte oseminte și ele vor face lumină asupra acestei linii ancestrale umane', a declarat Andrea Casas. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)