La fel ca în timpul unui test anterior din luna ianuarie, compania SpaceX a multimiliardarului Elon Musk a pierdut din nou cea de-a doua treaptă a megarachetei sale Starship, joi, dar a reușit totuși să recupereze prima ei treaptă în cadrul unei manevre spectaculoase, informează AFP.

'Am pierdut contactul cu vehiculul', a anunțat cu o voce gravă Dan Huot, un director de la SpaceX, într-o transmisiune video.

'S-a întâmplat și data trecută, așa că avem ceva experiență în acest domeniu', a adăugat el cu o notă de ironie, subliniind că SpaceX colaborează 'îndeaproape cu autoritățile de control al traficului aerian'.

Autoritatea americană de reglementare a aviației, FAA, a anunțat că a suspendat imediat anumite lansări și 'a încetinit pentru scurt timp aeronavele' pentru a evita o posibilă coliziune cu reziduurile spațiale.

De asemenea, FAA i-a ordonat companiei SpaceX să efectueze o anchetă cu privire la acest nou incident, așa cum a făcut-o și în ianuarie. În cursul serii de joi, compania a confirmat pe rețeaua de socializare X că racheta a fost supusă unei 'dezasamblări rapide neprogramate', adică unei explozii, în timpul ascensiunii sale.

'Înainte de sfârșitul ascensiunii, un eveniment energetic apărut în secțiunea din spate a lui Starship a provocat pierderea mai multor motoare Raptor. Acest lucru a dus la o pierdere a controlului altitudinii și, în cele din urmă, la o pierdere a comunicării cu Starship. Contactul final cu nava Starship a avut loc la aproximativ 9 minute și 30 de secunde după lansare', a precizat compania SpaceX într-un comunicat.

În timpul precedentului zbor de testare de la jumătatea lunii ianuarie, vehiculul spațial a avut aceeași soartă, provocând o ploaie de resturi strălucitoare deasupra Mării Caraibilor, cu pagube materiale minime în Insulele Turks și Caicos, la peste 2.500 de kilometri de locul de lansare.

Videoclipurile publicate joi pe rețelele de socializare au arătat dâre strălucitoare pe cerul din Bahamas. Contactat de AFP, Guvernul din Bahamas nu a făcut deocamdată declarații pe această temă.

Reutilizare

Având o înălțime de 123 de metri, de mărimea unei clădiri cu 40 de etaje, racheta Starship, pe care compania SpaceX o dezvoltă pentru călătorii spre Lună și spre planeta Marte, a fost lansată în siguranță din statul american Texas joi, puțin după ora locală 17:30 (23:30 GMT).

La câteva minute după lansare și separarea celor două trepte, propulsorul, denumit Super Heavy, a început o coborâre controlată spre rampa de lansare înainte de a fi imobilizat cu ajutorul unor brațe mecanice instalate pe turnul de lansare.

Este o manevră extrem de complexă, pe care compania americană a reușit să o realizeze joi pentru a treia oară, în aplauzele și ovațiile echipelor sale. 'Wow, nu ne vom plictisi niciodată de asta', a exclamat Kate Tice, angajată a SpaceX.

La scurt timp după aceea, cealaltă treaptă a rachetei, aflată încă în etapa de ascensiune, a apărut că începuse să se învârtă în jurul propriei axe. Ulterior, compania SpaceX a anunțat că a pierdut controlul asupra vehiculului, ceea ce a provocat fiori în rândurile echipelor sale.

Ambiția lui Elon Musk este de a recupera în cele din urmă acest vehicul, denumit Starship, care este a doua treaptă a rachetei și care dă numele întregului aparat de zbor, astfel încât racheta să devină complet reutilizabilă, ceea ce ar reduce considerabil costurile și resursele necesare.

Proximitate

Aceste explozii sunt departe de a fi însă primele care au loc în timpul unui zbor de testare al Starship, deoarece SpaceX își dezvoltă rachetele la viteză maximă și se bazează pe mai multe lansări de prototipuri pentru a corecta apoi foarte repede orice probleme întâlnite într-o situație de zbor în condiții reale, chiar dacă acest lucru înseamnă mai multe explozii.

Este vorba despre o filosofie care a contribuit decisiv la succesul companiei americane, care nu este însă scutită de critici.

Mai multe asociații au depus plângere împotriva autorităților americane, acuzându-le că au evaluat greșit impactul de mediu, în condițiile în care baza spațială din Texas se află în proximitatea unor zone naturale protejate.

Iar apropierea ideologică a lui Elon Musk de președintele Donald Trump a stârnit temeri legate de posibile ingerințe în acțiunile autorităților de reglementare.

În timpul președinției lui Joe Biden, Elon Musk, cel mai bogat om din lume, a pus adeseori sub semnul întrebării deciziile adoptate de FAA, pe care a acuzat-o că exercita o supraveghere excesivă a companiei sale.

Potrivit Bloomberg, un inginer al companiei SpaceX a mers la sediul autorității de reglementare în urmă cu două săptămâni, îndemnându-și echipele să lucreze la un program ce vizează desfășurarea a mii de sateliți Starlink, dezvoltați tot de Elon Musk, în caz contrar riscând să-și piardă locurile de muncă.

Acest lucru a fost dezmințit însă de SpaceX. 'Articolele recente despre SpaceX și FAA sunt false', a declarat compania pe rețeaua de socializare X, care este deținută, de asemenea, tot de Elon Musk. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor: Simona Tatu, editor online: Anda Badea)