Compania SpaceX a lui Elon Musk a amânat din nou, miercuri, cel de-al optulea zbor de test al mega-rachetei sale Starship, cea mai puternică proiectată vreodată. Următoarea tentativă de lansare va avea loc cel mai devreme joi, transmite AFP.

Cu o înălțime de 123 de metri - aproximativ cât o clădire cu 40 de etaje -, racheta Starship, construită pentru a ajunge pe Lună și pe planeta Marte, urmează să fie lansată de la baza Boca Chica din statul american Texas.

Lansarea sa este programată acum cel mai devreme pentru joi, de la ora locală 17:30 (23:30 GMT), a transmis compania, fără a oferi motivul acestei noi amânări. O altă fereastră de lansare este la aceeași oră vineri, potrivit autorităților americane de reglementare în domeniul aviației.

Luni, SpaceX a renunțat în ultimul moment lansarea mega-rachetei Starship, după o 'problemă la propulsor' și 'o alta la nivelul vehiculului', după cum a declarat Dan Huot, manager al companiei.

În timpul acestui nou zbor de testare - cel de-al optulea -, compania SpaceX intenționează să efectueze diferite teste asupra celei de-a doua trepte a rachetei, care a explodat în zbor în luna ianuarie. Ea dorește totodată să recupereze prima treaptă a rachetei, ce are rol de propulsor, printr-o manevră complexă și spectaculoasă, pe care a reușit-o în luna ianuarie pentru a doua oară.

La câteva minute după lansarea și separarea celor două trepte, propulsorul, denumit Super Heavy, trebuie să înceapă o coborâre controlată spre rampa de lansare, unde va fi imobilizat cu ajutorul unor brațe mecanizate, montate pe turnul de lansare.

Ambiția lui Elon Musk este să recupereze vehiculul Starship, care reprezintă a doua treaptă a rachetei și care dă numele întregului aparat de zbor, astfel încât racheta Starship să devină complet reutilizabilă, ceea ce ar permite reducerea considerabilă a costurilor și a resurselor necesare.

Dar, pentru acest al optulea zbor de testare, vehiculul urmează să își încheie cursa în apele Oceanului Indian, la fel ca în cadrul testelor precedente.

La jumătatea lunii ianuarie, vehiculul a explodat după patru minute de zbor, generând o ploaie incandescentă de reziduuri pe cerul din Marea Caraibilor și pagube materiale minime în arhipelagul Turks și Caicos, situat la o distanță de peste 2.500 de kilometri de locul lansării. Agenția americană de reglementare a aviației, FAA, a trebuit să devieze pentru scurtă vreme avioanele din zonă și a dispus totodată o anchetă și o suspendare a zborurilor. Vineri, aceasta a asigurat că ancheta privind explozia recentă continuă, dar a precizat că a autorizat reluarea zborurilor după efectuarea 'analizei complete de siguranță necesare'.

Această explozie nu a fost prima înregistrată în timpul unui zbor de testare al rachetei Starship, în contextul în care compania SpaceX își dezvoltă rachetele la viteză maximă și mizează pe numeroase lansări ale unor prototipuri pentru a corecta cu rapiditate problemele întâlnite în condiții reale de zbor.

Deși această abordare a avut succes, ea nu a fost lipsită de critici. Mai multe asociații au depus plângere împotriva autorităților americane, acuzându-le că au evaluat greșit impactul de mediu, în condițiile în care baza spațială din Texas se află în proximitatea unor zone naturale protejate.

Iar apropierea ideologică a lui Elon Musk de președintele Donald Trump a stârnit temeri legate de posibile ingerințe în acțiunile autorităților de reglementare, notează AFP. În timpul președinției lui Joe Biden, Elon Musk, cel mai bogat om din lume, a pus adeseori sub semnul întrebării deciziile adoptate de FAA, pe care a acuzat-o că exercita o supraveghere excesivă a companiei sale. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Simona Aruştei)