Papa Leon al XIV-lea a sosit duminică, pentru o vizită de trei zile, în Argentina, țara natală a predecesorului său, papa Francisc, care a murit anul trecut, informează DPA.

În capitala Buenos Aires, liderul Bisericii Catolice a fost întâmpinat de președintele Javier Milei.

În primul discurs public, papa a făcut apel la o grijă mai mare față de cei săraci și vulnerabili.

''În sânul familiei, fiecare persoană învață să descopere că viața sa este legată de a celorlalți și că are o responsabilitate față de aceștia. În familie învățăm să avem grijă de cei vulnerabili, să iertăm, să împărtășim și să rămâne aproape de cei aflați în nevoie'', a spus el.

''Din acest motiv, sunt necesare eforturi pentru a promova tot ceea ce creează oportunități, stimulează inițiativa privată și se asigură că creșterea economică le aduce beneficii tuturor celor dezavantajați''.

Suveranul pontif a subliniat de asemenea responsabilitățile celor care se află în funcții publice.

''Cei care exercită autoritatea au datoria de a acționa cu prudență, de a recunoaște limitele puterii care le-a fost încredințată și de a-și orienta deciziile către binele întregii comunități''.

Argentina dispune de ''o abundență de resurse umane'', a spus el.

''Pentru ca această bogăție să dea roade în beneficiul tuturor, tinerii ar trebui să beneficieze de o atenție deosebită'', a spus papa Leon.

''Oportunitățile pe care le întâlnesc azi vor determina în mare măsură dacă vor reuși să-și îndeplinească speranțele în viață aici. O națiune trebuie să se întrebe în mod serios unde greșește dacă tinerii sunt nevoiți să-și părăsească țara pentru a-și îndeplini visurile''.

Numărul persoanelor care se declară catolici a scăzut semnificativ în Argentina, țară guvernată în prezent de președintele Milei, un populist de extremă dreaptă.

Milei a impus un program sever de austeritate, eliminând mii de locuri de muncă din sectorul public, reducând subvențiile și suprimând treptat programele sociale.

Cea mai recentă vizită papală în Argentina, o țară cu o populație de 46 de milioane de locuitori, a avut loc în urmă cu aproape patru decenii, în 1987, când papa polonez Ioan Paul al II-lea a vizitat această țară. Francisc nu a revenit niciodată în țara natală pe perioada pontificatului. Se crede că se temea să nu fie implicat în disputele politice din țară.

Peru, ultima destinație a turneului papal sud-american

Înainte să săsească în Argentina, papa Leon a celebrat o liturghie la care au asistat circa 50.000 de persoane în Uruguay, prima oprire din cadrul turneului de 12 zile în America Latină.

Suveranul pontif va rămâne în Argentina până miercuri. Ultima etapă a turneului sud-american este Peru, unde a fost misionar și episcop timp de două decenii. Papa Leon, originar din Statele Unite, deține de asemenea cetățenie peruană. La bordul aeronavei papale cu care s-a deplasat în America Latină, papa Leon a spus că este ''foarte fericit'' să revină în Peru.

Turneul apostolic în America Latină însumează parcurgerea a peste 30.000 de kilometri pe calea aerului. Papa are programate circa 40 de slujbe și discursuri în 10 orașe diferite, situate în condiții climatice, fusuri orare și altitudini diferite.

Turneul include și o călătorie în Anzii peruvieni, la o altitudine de 3.700 de metri, considerată riscantă având în vedere aerul rarefiat de la altitudini mari. Papa, în vârstă de 71 de ani, a fost operat la jumătatea lunii octombrie pentru extirparea unei tumori maligne din plămânul drept. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Andreea Lăzăroiu)