La sosirea sa în Uruguay, Papa Leon al XIV-lea a declarat că se simte 'într-o formă bună' și a pledat pentru accesul universal la asistență medicală, informează AFP.

Sâmbătă, suveranul pontif urmează să oficieze o slujbă religioasă, eveniment care marchează prima reuniune de amploare din cadrul unui turneu intens prin America de Sud.

La trei săptămâni după ce a suferit o intervenție chirurgicală pulmonară, liderul de la Vatican a fost aclamat vineri de mii de oameni în timp ce parcurgea, la bordul papamobilului, faleza din Montevideo spre Piața Independenței, unde a fost întâmpinat de președintele de stânga al țării, Yamandú Orsi.

Deși un număr mare de credincioși și curioși au venit să-l vadă, imensa piață centrală, unde se află sediul președinției, a rămas pe jumătate goală.

'Nu-mi pasă de papă, dar cred în Dumnezeu, pentru că El m-a salvat când am stat mult timp la terapie intensivă', a declarat Angelo Olivera, care venise în piață să vândă eșarfe cu chipul papei.

Dezacorduri

În timpul călătoriei sale de la Vatican, liderul celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume le-a spus jurnaliștilor aflați la bordul avionului său că se simte 'destul de bine' în urma intervenției sale chirurgicale.

'Asigurarea accesului tuturor la asistență medicală, indiferent de posibilitățile financiare, este o responsabilitate care privește fiecare societate', a declarat ulterior liderul Bisericii Catolice, în vârstă de 71 de ani.

De asemenea, el urmează să viziteze Argentina și Peru, în cadrul unei călătorii de 12 zile - unul dintre cele mai intense turnee papale din ultimele decenii.

Primul papă născut în Statele Unite a petrecut aproape două decenii în Peru ca misionar, stabilind o legătură profundă cu regiunea și obținând cetățenia peruană. El a descris această țară drept 'una dintre multele mele case' și a declarat că așteaptă cu nerăbdare să se întoarcă acolo pentru a regăsi 'lucrurile din trecut, noile evoluții și, mai presus de toate, oamenii'.

Sâmbătă, în Uruguay, Leon al XIV-lea va celebra sfânta liturghie într-un parc din Paysandú, un oraș din nord-vestul țării, unde sunt așteptați să se adune 30.000 de pelerini. Ulterior, se va întoarce la Montevideo și va vizita cartierul Casavalle, care înregistrează cea mai ridicată rată a omuciderilor din capitală, precum și Universitatea Catolică și stadionul Centenario, unde va prezida o veghe de rugăciune la care vor participa 60.000 de persoane.

Această țară sud-americană, cu o populație de 3,5 milioane de locuitori, se află în dezacord cu Biserica Catolică în chestiuni precum căsătoria între persoane de același sex, avortul și eutanasia - legalizată anul trecut -, iar opinia publică se așteaptă ca Leon al XIV-lea să pledeze pentru protejarea vieții și a valorilor familiei tradiționale.

Cardinalul Daniel Sturla, arhiepiscop de Montevideo, a dat asigurări că există totuși 'un interes larg răspândit față de vizita papei, care depășește cu mult granițele Bisericii Catolice', menționând că biletele pentru slujbele de la Paysandú și Centenario s-au epuizat rapid.

Viața de odinioară

Uruguay are cea mai ridicată rată a sinuciderilor din America Latină, iar papa a abordat această problemă vineri, în cadrul primului său discurs.

'Singurătatea, angoasa și pierderea speranței pot deveni atât de profunde, încât o persoană nu mai găsește niciun motiv să continue să trăiască', a remarcat el. 'În fața realității dureroase a sinuciderii', sănătatea publică, familia și comunitatea sunt esențiale, a adăugat el.

De asemenea, suveranul pontif a lăudat mixul energetic al Uruguayului, 'care astăzi se bazează aproape în întregime pe surse regenerabile'.

Duminică, papa Leon al XIV-lea va călători în Argentina, țara natală a predecesorului său, Francisc, care i-a dezamăgit pe mulți argentinieni prin faptul că nu a efectuat nicio vizită acolo pe durata pontificatului său.

Peru, punctul culminant al turneului începând de miercuri, a fost cuprins deja de 'febra papală'. La Lima, totul este de vânzare: tricouri și rozarii cu chipul lui Leon al XIV-lea, ba chiar și pâini, în brutării, care îi poartă numele.

Leon al XIV-lea va reveni la viața sa de odinioară, de pe vremea când era preotul Robert Francis Prevost, cu ocazia unei cine alături de preoți din fosta sa dieceză, Chiclayo, precum și printr-o vizită privată la o capelă la reconstruirea căreia a participat. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ada Vîlceanu)