India și Pakistanul s-au bombardat reciproc miercuri, acțiuni soldate cu 26 de morți în Pakistan și opt morți în India, în confruntarea militară cea mai gravă dintre cele două țări din ultimele două decenii, relatează AFP.

După ce oameni înarmați au împușcat mortal 26 de oameni în Kashmirul indian pe 22 aprilie, focul mocnea între cele două puteri nucleare, rivale de la despărțirea lor în 1947.

Escaladarea diplomatică s-a transformat în confruntare militară în noaptea de marți spre miercuri.

Cele două armate au schimbat tiruri de artilerie de-a lungul frontierei disputate în Kashmir, după o serie de lovituri indiene pe teritoriul Pakistanului drept represalii la atentatul de la Pahalgam.

În aceste lovituri, 'nouă tabere teroriste (...) au fost distruse', a afirmat în fața presei un purtător de cuvânt al armatei indiene, lt. col. Vyomika Singh.

Rachetele indiene care au lovit șase orașe din Kashmir și din Punjabul pakistanez și schimburile de tiruri care au urmat au ucis 26 de civili și au rănit 46, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei de la Islamabad, gen. Ahmed Chaudhry.

Aceste tiruri de artilerie au avariat și barajul hidroelectric Neelum-Jhelum, a adăugat el.

India a anunțat la rândul său opt morți și 29 de răniți în satul Poonch din Kashmirul indian în urma unor tiruri de artilerie.

Declanșată în cursul nopții, lupta continua dimineață în jurul localității, lovită de numeroase obuze pakistaneze, potrivit jurnaliștilor AFP.

'Am fost treziți de tiruri (...). Am văzut obuze căzând (...), mi-e frică să nu se prăbușească acoperișul', a declarat pentru agenția Press Trust of India (PTI) un locuitor din Poonch, Farooq.

Violente explozii s-au auzit anterior în cursul nopții în jurul Srinagar, principalul oraș din partea indiană a Kashmirului.

Dimineață, o sursă de securitate indiană a declarat pentru AFP că trei avioane de luptă ale armatei indiene s-au prăbușit, din motive care nu au fost precizate imediat. Soarta piloților nu a fost precizată.

Ministrul apărării pakistanez, Khawaja Asif, a declarat pentru AFP că Pakistanul a doborât 'cinci avioane dușmane', fără a furniza mai multe detalii.

Comitetul securității naționale, convocat numai în situații de urgență extremă la Islamabad, și-a început reuniunea în cursul dimineții.

Imediat după atentatul de la Pahalgam, India a acuzat rolul jucat de Pakistan, care a dezmințit imediat orice implicare.

Unul dintre locurile lovite în cursul nopții de armata indiană este moscheea Subhan, la Bahawalpur, în Punjabul pakistanez, care are legături, conform serviciilor de informații indiene, cu grupări apropiate de mișcarea jihadistă Lashkar-e-Taiba (LeT).

India acuză această grupare, suspectată de atacurile care s-au soldat cu 166 de morți la Mumbai în 2008, că a orchestrat atacul de la 22 aprilie.

Represaliile indiene au fost primite cu satisfacție pe străzile din New Delhi. Prim-ministrul Narendra Modi 'i-a răzbunat pe morți', a declarat pentru AFP G.B. Rajakumar, un șofer din capitală.

De partea cealaltă, circa 200 de pakistanezi au defilat miercuri dimineață în orașul Hyderabad, arzând drapele indiene și portrete ale lui Narendra Modi.

'Escaladarea a atins un nivel superior celui din ultima criză survenită în 2019, cu consecințe potențiale teribile', și-a exprimat îngrijorarea analistul Praveen Donthi, din cadrul centrului de reflecție International Crisis Group (ICG). AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)