Sutele de pompieri internaţionali, care au venit să dea o mână de ajutor canadienilor în lupta contra incendiilor forestiere, descrise drept "Imprevizibile", "uriaşe" şi "ieşite din comun", se confruntă cu o sarcină complexă în inima pădurii boreale devorată de focare multiple şi incontrolabile, relatează miercuri AFP.

Eric Flores nu a mai văzut niciodată aşa ceva. În această dimineaţă, în timp ce şeful detaşamentului francez de pompieri şi oamenii săi încercau să prevină răspândirea incendiului într-o zonă în care focul ardea mocnit, o vâlvătaie s-a aprins deodată, la 50 de metri în spatele lor. "Pentru că arde sub pământ, cu rădăcinile, poate să apară în locuri nebănuite. Este foarte imprevizibil şi se poate reaprinde foarte rapid", a declarat el pentru AFP din Abitibi-Témiscamingue, o regiune din nordul Quebecului foarte afectată de incendii, unde au fost desfăşuraţi o sută de pompieri francezi.

O sarcină anevoioasă, epuizantă. "Este o muncă minuţioasă, avansăm metru cu metru", a spus el.

După ce sunt coborâţi cu elicopterul, de multe ori pompierii sunt nevoiţi să se afunde câţiva kilometri în pădurea deasă, cu echipamentele în spate, grele şi voluminoase. Toate acestea prin fumul gros şi nociv.

Aceste incendii sunt uneori de o sută de ori mai mari comparativ cu cele cu care aceşti pompieri sunt obişnuiţi. "Nu are nimic de-a face cu ceea ce cunoaştem în Franţa. Aici, uneori, sunt ziduri de flăcări de 100 de metri lăţime, cu o înălţime de două ori cât cea a copacilor", a spus Eric Flores.

- Lăsate să ardă -

"Este mult fum în ţară şi dincolo de ea, dar nu e foarte surprinzător având în vedere cât arde", a declarat Godefroy, militar francez - care nu îşi poate divulga numele de familie - detaşat la rândul său în Quebec.

Cifrele sunt, într-adevăr, ameţitoare: aproximativ 500 de incendii forestiere sunt active în ţară în prezent, la sfârşit de iunie, dintre care jumătate sunt considerate scăpate de sub control. Iar această criză probabil va continua, în condiţiile în care punctul culminant al verii este departe, iar primăvara a fost deosebit de aridă.

Prin urmare, este imposibil de luptat împotriva tuturor acestor incendii în acelaşi timp. Unele sunt lăsate să ardă, în special în zonele foarte puţin populate, încercându-se prevenirea răspândirii lor.

"Este incredibil cât de repede se poate ajunge de la un cărbune încins la o flacără, în doar câteva secunde", a spus Joseph Romero, pompier din Costa Rica trimis în Alberta, în vestul Canadei.

Acest an excepţional oferă o perspectivă asupra provocărilor cu care se va confrunta Canada în viitor, deoarece schimbările climatice cresc frecvenţa şi intensitatea incendiilor în pădurile boreale, potrivit unor experţi.

Acest inel de verdeaţă care înconjoară Arctica - în Canada, dar şi în Alaska, Siberia şi nordul Europei - este vital pentru viitorul planetei.

- "Focuri care mocnesc sub pământ" -

"Aici este un strat de combustibil de 20 până la 30 de centimetri pe sol, ceea ce face focul mai greu de controlat. Pe sub pământ acest strat combustibil se poate întinde pe câţiva kilometri", a declarat David Uruera, pompier spaniol care a venit să dea o mână de ajutor în Quebec.

Parţial, prezenţa acestui humus, caracteristic pădurii boreale, explică norii foarte mari de fum care invadează cerul canadian de câteva săptămâni şi au ajuns în Statele Unite şi, în ultimele zile, chiar în Europa.

Toate acestea reprezintă ceva nou pentru Ditiro Moseki, pompier sud-african care intervine în vestul Canadei. "La noi, este mult mai uşor. Aici, trebuie să săpăm pentru a ajunge la focurile care mocnesc sub pământ", a explicat el.

"Din cauza temperaturilor ridicate şi a vântului puternic, dacă ajungi pe teren devreme, la 8:00, vezi fum, la 10:00 se intensifică şi la 14:00 gata, este aproape imposibil să continui lucrul pentru că începe din nou", a completat Ongezwa Nonjiji, şeful echipei sud-africane, afectat de densitatea fumului.

Pericolul poate veni uneori chiar şi din cer, cu incendiile de coroană. "Un lucru care mă surprinde este că arborii verzi ard. Coniferele ard din cauza răşinii lor", a spus Cindy Alfonso, care a venit din Costa Rica pentru a-i ajuta pe pompierii canadieni.

Coniferele conţin multă sevă, care acţionează ca un accelerator pentru incendiile forestiere proiectând în aer flăcări foarte mari care pot traversa drumuri şi alte obstacole.

O altă particularitate a acestei păduri nordice, cu urmări grave asupra mediului, este că eliberează de 10 până la 20 de ori mai mult carbon pe unitate de suprafaţă arsă comparativ cu alte ecosisteme. Prin eliberarea de gaze cu efect de seră în atmosferă, aceste incendii contribuie la rândul lor la încălzirea globală, un cerc vicios.AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Codruţ Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)