Muzeul Metropolitan de Artă din New York, cel mai mare muzeu de artă din SUA, a fost fondat la 13 aprilie 1870, fiind deschis publicului începând cu 20 februarie 1872, potrivit metmuseum.org.

Inițiativa de a înființa 'The Met', denumirea colocvială a muzeului, a aparținut unui grup de cetățeni americani, care includea afaceriști, filantropi și artiști, cu scopul de a crea 'o instituție națională care să inspire și să educe publicul', conform metmuseum.org.

Clădirea principală este situată pe Fifth Avenue, în apropiere de Central Park. Are o lungime de 400 de metri și oferă spații expoziționale a căror suprafață însumează peste 190.000 de metri pătrați. Din 10 mai 1938, a fost adăugată muzeului o nouă clădire, intitulată 'The Cloisters', situată în Parcul Fort Tryon din New York, unde sunt expuse obiecte de artă europene din Evul Mediu. Între 2016 și 2020, a funcționat un al treilea sediu al muzeului, Met Breuer, la adresa 945 Madison Avenue.

Colecția permanentă a Muzeului Metropolitan de Artă din New York cuprinde peste două milioane de opere artistice, create de-a lungul a 5.000 de ani în Egipt, Mesopotamia, Orientul Îndepărtat și Orientul Apropiat, Grecia, Imperiul Roman și culturile precolumbiene, arată www.metmuseum.org.

În incinta muzeului se găsesc expuse vaste colecții de instrumente muzicale, dar și de costume, arme, accesorii și armuri antice din întreaga lume.

Din 1979, muzeul adăpostește întregul Templu din Dendur, o construcție de peste 2.000 de ani vechime, provenită din Egiptul Antic și oferită instituției de cultură de către autoritățile egiptene în 1960.

Antologia picturilor semnate de artiști americani este extrem de cuprinzătoare, conținând lucrări de Winslow Homer, George Caleb Bingham, John Singer Sargent, James McNeill Whistler și Thomas Eakins. Nu lipsesc nici desene și picturi realizate de clasici europeni precum Leonardo da Vinci, Rembrandt, Monet, Cézanne, Van Gogh, Vermeer.

Una dintre cele mai cunoscute capodopere semnate de un pictor american și expusă la Met este 'Madame X', portret în ulei realizat de pictorul John Singer Sargent (1856-1925). Lucrarea a fost realizată în 1884 și are dimensiunile de 234,95 cm x 109,86 cm. Personajul prezentat este Virginie Amelie Avegno Gautreau (1859-1915), născută în New Orleans dar crescută, de la vârsta de opt ani, la Paris. Căsătorită cu bancherul Pierre Gautreau, dobândise în epocă statutul de vedetă mondenă, renumită pentru frumusețea sa și prezența agreabilă de la marile evenimente ale aristocrației pariziene. Avea să devină una dintre atracțiile principale ale muzeului, iar Sargent a fost ulterior recunoscut drept cel mai important portretist al Epocii Edwardiene (1901-1910).

Un alt exemplu este 'Jucătorii de șah' ('The Chess Players'), pictură în ulei pe lemn semnată de artistul american Thomas Eakins (1844-1916). Lucrarea a fost terminată în 1876 și are dimensiunile 29,8 x 42,6 cm. În prim planul imaginii este Benjamin, tatăl artistului, care privește un meci de șah disputat între Bertrand Gardel (în stânga), un vârstnic profesor de franceză și ceva mai tânărul pictor George Holmes. Scena se desfășoară într-un salon de lemn decorat în stil victorian, intensitatea slabă a luminii sugerând o după-amiază târzie. Se pare că este un interior tipic caselor înstărite din Philadelphia anilor 1870, conform sursei citate.

Una dintre cele mai importante lucrări expuse la Muzeul Metropolitan este 'Vedere spre Toledo' ('Vista de Toledo'), semnată de artistul spaniol de origine greacă Domenicos Theotokopoulos (1541-1614), cunoscut sub numele El Greco (Grecul). Este unul dintre cele două peisaje realizate de artist care s-au păstrat. Lucrarea este faimoasă, în special, pentru tensiunea cromatică dintre cenușiul cerului, prevestitor, parcă, al unei furtuni apocaliptice, și verdele deschis al vegetației reprezentate în jumătatea de jos a lucrării. Remarcabil este și modul în care artistul a redat umbrele care cad pe clădirile din oraș. Estimativ, lucrarea a fost realizată în anii 1599-1600.

Curentul impresionist este reprezentat, printre altele, de ''Grădină la Sainte-Adresse'', o pânză în ulei a celebrului pictor Claude Monet (1840-1926), realizată în vara lui 1867. Pictura, de 98,1 cm pe 129,9 cm, a fost realizată într-o perioadă când Monet și alți pictori precum Manet, Renoir sau Whistler încercau să găsească noi modalități de a observa și de a reprezenta viața modernă, folosind și modalități sofisticate de reprezentare a culorii împrumutate din arta niponă. Grădina respectivă a aparținut mătușii lui Monet, a cărei vilă se afla așezată lângă marele port Le Havre.

În colecția Muzeului Metropolitan se găsește și 'Secerători', pictură în ulei pe panou de lemn semnată de Pieter Bruegel cel Bătrân (1525-1569), considerat cel mai de seamă pictor flamand al secolului al XVI-lea. Lucrarea a fost terminată în anul 1565 și are dimensiunile 119 cm x 162 cm. Imaginea cuprinde mai multe activități rurale specifice acelei perioade, accentul fiind pus, evident, pe țăranii care cosesc grâul. Căldura zilei este sugerată de mișcările lor lente și de figurile ostenite. Personajele din partea dreaptă se odihnesc sau mănâncă pâine cu brânză, fiind astfel reprezentate atât recoltarea, cât și consumul produsului final.

Printre operele de artă semnate de creatori români se numără picturile 'Street in Helgoland II' (1924) de Arthur Segal, 'Prelude to a Civilisation' de Victor Brauner și 'The Alpine Retreat' de Adrian Ghenie (2016), precum și cinci sculpturi ale artistei Anna-Bella Papp.

În anul 2024, Muzeul Metropolitan de Artă din New York a primit peste 5,5 milioane de vizitatori, potrivit metmuseum.org. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: The Metropolitan Museum of Art, New York/Facebook