Tenisul a apărut în 1874 în Marea Britanie, iar ulterior s-a extins foarte repede în America, conform www.tennis.com. În jurul anului 1880 tenisul era practicat în aproximativ 30 de cluburi exclusiviste din SUA, majoritatea pe coasta de est, dar și în San Francisco, Chicago și New Orleans, potrivit lucrării ''Sporting Gentlemen: Men's Tennis from the Age of Honor to the Cult of the Superstar'' (Digby Baltzell, Free Press, 1995).

Dwight Davis a fost cel care a avut ideea organizării unei competiții internaționale de tenis în 1899. În acel an, Davis, student la Universitatea Harvard, a călătorit pe coasta de vest a SUA împreună cu alți trei colegi apropiați pentru a provoca la meciuri de tenis pe cei mai buni jucători din California. Entuziasmul din jurul meciurilor i-au întărit lui Davis ideea organizării unei competiții internaționale de profil.

Ideea lui Davis a apărut și din oportunitatea pe care o găsise la Universitatea Harvard, respectiv cele 30 de terenuri de iarbă, potrivit www.tennisworldusa.org. Tenisul în varianta sa modernă apăruse cu doar 20 de ani mai devreme în Statele Unite. În vara anului 1899, Dwight Davis fusese martor la succesul înregistrat de Cupa Americii la navigare cu iahtul și a vrut să contribuie într-o manieră similară de organziare la dezvoltarea sportului pe care îl îndrăgea. În același an, 1899, Dwight Davis câștigase, în calitate de student al Universității Harvard, campionatul la simplu la nivelul colegiilor americane, conform www.tennisfame.com.

Dwight Davis (stanga), 1899.

Sursa foto : Davis Cup/Facebook

Autoritatea care gestiona tenisul în Statele Unite, respectiv United States National Lawn Tennis Association a agreat ideea lui Davis privind instituirea unei competiții de profil care să fie încununată la final cu un trofeu acordat câștigătorilor și și-a dat acordul în acest sens. Davis a folosit suma de 750 de dolari pentru realizarea unui trofeu din argint dedicat acestei competiții și care a fost gata la data de 9 februarie 1900, potrivit www.tennisworldusa.org.

La momentul realizării sale, februarie 1900, trofeul purta denumirea International Lawn Tennis Challenge Trophy, iar pentru punerea sa în prima competiție dedicată, Davis a lansat o provocare pentru cea mai importantă echipă națională de tenis, la acel moment, respectiv echipa Marii Britanii, pentru a trimite cei mai buni jucători de tenis pe care-i are în SUA pentru o confruntare în cadrul competiției International Lawn Tennis Challenge. Marea Britanie a acceptat provocarea lansată de Davis și întrecerea a rămas în istorie drept Cupa Davis, cu un format standard de organizare și anume două meciuri la simplu în ziua 1 și ziua 3, iar între zilele cu meciurile la simplu se desfășoară meciurile la dublu, potrivit www.daviscup.com și www.tennis.com.

 Dwight Davis (centru)

Sursa foto : Davis Cup/Facebook

Prima ediție a fost găzduită la 8-9 august 1900, de Longwood Cricket Club, în Boston, conform www.tennismajors.com. Primul meci în cadrul competiției nou înființate a avut loc la 8 august 1900, Dwight Davis învingându-l pe Holcombe Ward cu scorul înregistrat de 4-6, 6-2, 6-4, 6-4, consemnând prima victorie înregistrată în istoria competiției, conform www.tennisworldusa.org. 

Sursa foto : Davis Cup/Facebook

În cel de-al doilea meci al aceleiași zile, Malcolm Whitman a încheiat cu o victorie mare pentru SUA și pentru jucătorii de colegiu, învingându-l pe viitorul triplu campion de la Wimbledon, Arthur Gore cu scorul de 6-1, 6-3 și 6-2, iar scorul la general era de 2-0 pentru echipa de tenis a SUA.

Ziua următoare a consemnat meciul la dublu între echipa formată din Dwight Davis și Holcombe Ward, care a câștigat trei titluri US Open la dublu, împotriva echipei britanice Ernest Black și Herbert Roper-Barrett, scorul final fiind 6-4, 6-4, 6-4 în favoarea americanilor, conducând la câștigarea primei Cupei Davis din istoria competiției. Ultimul meci, între Davis și Gore, a fost întrerupt la scorul 9-9, în setul al doilea, pe fondul ploii torențiale, fără să mai fie reluat ulterior. Scorul la general consemnat a rămas 3-0 pentru prima confruntare din istorie a Cupei Davis.

Anii următori, și alte națiuni precum Belgia, Franța și Australia, s-au alăturat competiției, iar Cupa Davis s-a transformat într-una dintre cele mai interesante competiții din tenis la nivel mondial, potrivit www.tennisworldusa.org.

După decesul lui Dwight Davis, la 28 noiembrie 1945, competiția International Lawn Tennis Challenge a fost redenumită Cupa Davis în memoria inițiatorului său, conform www.tennismajors.com. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Cerasela Bădiță, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: International Tennis Hall of Fame/Facebook