Catedrala Sf. Patrick din New York este o clădire impunătoare situată în centrul Manhattanului, între celebrele artere Madison Avenue şi Fifth Avenue, în faţa sa aflându-se Rockefeller Center. Simbol al New Yorkului, clădirea este cea mai mare catedrală neo-gotică din America de Nord şi este dedicată Sfântului Patrick, protectorul irlandezilor. Este sediul Arhiepiscopiei Romano-Catolice din New York şi serveşte şi ca biserică parohială.

Marea catedrală din New York oglindeşte povestea oraşului însuşi. Creată pentru a afirma ascensiunea libertăţii religioase şi a toleranţei, Catedrala Sf. Patrick a fost construită în spirit democratic, fiind ridicată atât prin contribuţiile a mii de imigranţi cât şi a mai multor cetăţeni de seamă care au dăruit câte 1.000 de dolari fiecare, arată https://saintpatrickscathedral.org/.

Arhiepiscopul de origine irlandeză John Hughes (1842-1864) a propus, într-o ceremonie ţinută la vechea bazilică Sf. Patrick, construită între 1809-1815, ridicarea unei noi catedrale, mai mari şi mai impunătoare, în contextul ridicării oraşului american la rang de scaun episcopal, cu propriul episcop, şi a dezvoltării constante a acestuia. Propunerea sa a fost descrisă de presa vremii drept "nebunia lui Hughes", mai ales, că locul propus pentru ridicarea acesteia se afla aproape în sălbăticie, cu mult în afara oraşului. Arhiepiscopul a perseverat, totuşi, în viziunea sa îndrăzneaţă de a construi cea mai frumoasă catedrală gotică din Lumea Nouă în locul care avea să fie, într-o zi, "inima oraşului".

Piatra de temelie a Catedralei Sf. Patrick a fost pusă în 1858, iar uşile ei s-au deschis în 1879. Catedrala în stil neogotic a fost proiectată de îndrăzneţul arhitect James Renwick Jr. (1818-1895) pentru a fi una dintre cele mai mari de acest gen, cu cele două turle care se ridică la 100,6 metri deasupra solului, potrivit https://www.introducingnewyork.com/.

În 1858, lucrările de construcţie au fost oprite ca urmare a declanşării Războiului Civil american şi au fost reluate în 1865. Proiectul a fost încheiat în 1878. În următoarele decenii, catedrala a trecut prin mai multe lucrări de renovare. Între 1882-1884, au fost adăugate casa arhiepiscopală, un rectorat şi o şcoală adiacentă. Mai târziu, au fost adăugate o capelă (Lady Chapel) şi o orgă. Renovarea completă s-a încheiat în 1931, potrivit https://www.designblendz.com/.

La 30 ianuarie 1928, a fost inaugurată o nouă orgă, ale cărei 1.480 de ţevi se află în spatele unui paravan sculptat din stejar, ornamentat cu elemente de design şi simbolism gotic. Instalarea noii orgi a necesitat extinderea Galeriei, în care se afla orga originală. O a doua orgă, cu 7.855 de ţevi, a fost inaugurată pe 11 februarie 1930. Faţada de lemn, împodobită cu îngeri şi inscripţii latine, a fost proiectată de Robert J. Reiley. Ambele orgi au suferit modificări tonale în anii 1940 şi 1950. În anii 1970 şi 1980 au fost efectuate renovări suplimentare.

Zona altarului principal a fost renovată la sfârşitul anilor 1930 şi începutul anilor 1940. Altarul Mare a fost înlocuit cu unul pe măsura catedralei în stil neogotic şi a fost adăugat un baldachin de bronz şi un vitraliu în formă de roză.

Intrarea principală în catedrală se face prin două uşi de bronz inaugurate în 1949. Fiecare măsoară 5 metri înălţime şi 1,6 metri lăţime şi cântăreşte 4 tone. Uşile sunt decorate cu sculpturi în relief reprezentând şase persoane, printre care trei femei, care s-au remarcat prin munca depusă în folosul catedralei cât şi pentru efortul misionar şi de asistenţă pentru migranţi. Aceste porţi au făcut obiectul unui proiect de restaurare între 2000 şi 2013, potrivit http://www.famous-historic-buildings.org.uk/.

Această parohie istorică din centrul Manhattanului este complet învelită în marmură albă şi poate găzdui până la 2.200 de persoane. Lucrări ale unor artişti celebri sunt prezente în întreaga catedrală, inclusiv una dintre cele mai notabile piese ale lui Charles Connick - un vitraliu uriaş sub formă de roză. Altarele Sf. Mihail şi Sf. Ludovic au fost create de Tiffany & Co. Una dintre cele mai impresionante elemente ale catedralei este replica în marmură a faimoasei sculpturi "Pieta" a lui Michelangelo. Lucrarea a fost realizată în 1906, de William Ordway Partridge şi donată catedralei în 1915.

Catedrala are 21 altare şi 19 clopote, fiecare purtând numele unui sfânt. Are peste 2.800 de panouri cu vitralii. Au loc între 15 şi 18 slujbe în fiecare zi precum şi 150 de ceremonii de nuntă în fiecare an, potrivit https://www.irishcentral.com/.

Între 2012 - 2015, catedrala a beneficiat de un program de restaurare în cadrul căruia a fost curăţată marmura exterioară, reparate podeaua, treptele şi vitraliile, a fost repictat tavanul.

Catedrala Sf. Patrick din New York a fost declarată, în 1976, monument istoric naţional, potrivit https://openlab.citytech.cuny.edu/.

Sf. Patrick este sărbătorit în Irlanda şi de către comunităţile irlandeze din întreaga lume la 17 martie. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea; editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: St. Patrick's Cathedral/Facebook