Samuel Finley Breese Morse, autorul a numeroase îmbunătăţiri aduse telegrafului, s-a născut la 27 aprilie 1791, la Charlestown, Massachussetts.

Student al Colegiului Yale, Morse a manifestat un interes aparte pentru pictură şi pentru îmbunătăţirea domeniului electricităţii. Absolvent în 1810, s-a concentrat asupra picturii, pe care a aprofundat-o în Anglia. Ulterior, avea să fie apreciat ca portretist.

Mutat la New York, în 1825, a devenit fondator şi primul preşedinte al Academiei Naţionale de Design. A semnat trei brevete de invenţii, în anul 1817, în ce priveşte utilizarea pompelor pentru ca în 1832 să fie interesat de utilizarea telegrafului.

Pe durata unei călătorii între Europa şi Statele Unite ale Americii, fiind martorul unei conversaţii dedicate electromagnetismului, a fost inspirat privind posibilitatea utilizării unui telegraf electric. Având puţine cunoştinţe şi expertize în domeniul electricităţii, a înţeles că pulsurile curentului electric pot transmite informaţia prin intermediul firelor. Telegraful, dispozitiv avansat pentru prima dată în 1753 şi construit în 1774, a fost un instrument greoi, utilizând 26 de fire separate. Doi inventatori germani au inventat un model cu cinci fire, iar Morse ţintea să fie primul care foloseşte un singur fir, potrivit https://lemelson.mit.edu/.

Primul mesaj telegrafic la distanță lungă transmis de Morse 

Între 1832-1837, a dezvoltat un model de telegraf electric, folosind materiale proprii, la îndemână. A colaborat cu doi parteneri pentru realizarea telegrafului, Leonard Gale, profesor de ştiinţe la New York University, şi Alfred Vail, care a pus la dispoziţie cunoştinţele sale în mecanică.

Primul dispozitiv telegraf al lui Morse, dezvăluit în 1837, folosea, într-adevăr, un singur fir şi rezultatul oferit era similar unui grafic de electrocardiogramă. Anul următor, avea să dezvolte un instrument îmbunătăţit cu un sistem de codificare, care putea să fie ascultat de operator şi înţeles. În 1838, cu prilejul unei expoziţii, la New York, a făcut o demonstraţie a utilizării instrumentului său, prilej cu care a transmis zece cuvinte pe minut, folosind sistemul propriu de codificare, care avea să fie ulterior, în întreaga lume.

În 1842, Morse a convins Congresul să furnizeze 30.000 de dolari americani pentru sprijinirea proiectului său pe întregul Statelor Unite. A cerut şi a primit consiliere din partea unor experţi telegrafişti din Europa şi America, printre care Joseph Henry din Princeton, care inventase un telegraf funcţional în 1831 şi cu Louis Breguet din Paris. În 1844, a avansat documentaţia pentru un patent, acordat în 1849, pentru telegraful care imprima mesajul.

La 11 mai 1844, Samuel Morse a transmis primul mesaj între oraşe. Ulterior, a susţinut prima demonstraţie publică, în care a transmis un mesaj codificat din Curtea Supremă la Mount Claire în Baltimore. În 1846, companiile private au folosit patentul Morse pentru construirea unor linii de telegraf de la Washington la Boston şi Buffalo.

Telegraful s-a răspândit pe teritoriul SUA mult mai repede decât reţeaua feroviară. Până în 1854, erau peste 23.000 de mile de telegraf în funcţiune. Western Union a fost înfiinţat în 1851 şi în 1866 a fost pus în funcţiune cu succes primul cablu transatlantic.

Contribuţia extraordinară a lui Samuel Morse la promovarea şi răspândirea telegrafului şi a sistemului codificat de transmitere a mesajelor care-i poartă numele a reprezentat moştenirea sa cea mai importantă pentru umanitate.

A murit, la New York, la 2 aprilie 1872. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Horia Plugaru, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: americanhistory.si.edu