Interpreta de operă Elena Cernei a fost prima mezzosoprană română afirmată pe scenele celor mai mari teatre lirice din lume, precum Teatro alla Scala din Milano, New York Metropolitan Opera House, Opera de Paris, Wiener Staatsoper, Berliner Deutsche Staatsoper, Barcelona Gran Teatro del Liceu, Theâtre de la Monnaie de Bruxelles, scene unde a colaborat cu cei mai mari artişti, dirijori şi regizori ai timpului său.

S-a născut la 1 martie 1924, în localitatea Bairamcea, lângă Cetatea Albă, în Ucraina. A absolvit Academia Naţională de Muzică din Bucureşti, cu diplomă în muzică vocală, muzicologie. I-a avut profesori pe Constantin Storiescu (canto), Marcela Ionescu (pian şi orchestraţie), Jean Ranzescu (regie şi arta actorului), potrivit www.opera-arias.com şi https://www.facebook.com/operanb.ro.

Încă din timpul studenţiei a devenit solistă a Filarmonicii ''George Enescu", apărând în peste 350 de concerte vocal-simfonice, ca mezzosoprană, semnate de compozitori celebri precum Verdi, Mozart, Beethoven, Bach, De Falla, Prokofiev, Ceaikovski, Mahler, Brahms, Shubert, Schuman etc.

A debutat ca prim-solistă pe scena Operei Române, în 1957, cu ''Carmen'' de Georges Bizet, apoi a înregistrat succese multiple cu roluri ca Amneris din ''Aida'', Azucena din ''Trubadurul'' de Verdi, Kneaghina din ''Rusalka'' de Antonín Dvorák, Marina din ''Boris Godunov'' de Modest Mussorgski, Jacasta din ''Oedipe'' de George Enescu sau Dalila din ''Samson şi Dalila'' de Camille Saint-Saëns.

Activitatea internaţională a artistei a început în 1963, cu ocazia deschiderii Săptămânii Muzicale Internaţionale, pe scena Operei Naţionale din Paris, cu rolul Amneris din ''Aida''. Concertele, recitalurile, înregistrările, apariţiile televizate i-au adus rapid o recunoaştere internaţională. A efectuat turnee în Polonia, Ungaria, fosta URSS, fosta Cehoslovacia, Franţa, Germania, SUA, Mexic, unde a repurtat un succes răsunător. A făcut parte dintre artiştii invitaţi să cânte în ultimele spectacole festive ale vechiului sediu de la New York Metropolitan Opera, în cadrul programului intitulat "The Last Month at the Old Met" (1966), dar s-a numărat şi printre artiştii care au inaugurat noul sediu New York Metropolitan Opera de la Lincoln Center (1966).

Pe marile scene lirice ale lumii - Scala din Milano, Metropolitan Opera din New York, Royal Opera House Covent Garden din Londra, Bolshoi Opera din Moscova, Wiener Staatsoper din Viena, a interpretat arii celebre din ''Aida'', ''Don Carlos'', ''Trubadurul'' de Verdi, ''Semiramide'' de G. Rossini, ''Cavaleria Rusticană'' de P. Mascagni, ''Orfeu şi Euridice'' de C.W. Gluck, ''Oedip'' de George Enescu, evoluând alături de mari nume ale scenei lirice internaţionale precum: Renata Tebaldi, Birgit Nilsson, Pret Leontyne, Franco Corelli, Richard Tucker, Giuseppe di Stefano, Jon Vickers, Carlo Bergonzi, Nicolai Gedda, Gabriella Tucci, Galina Vishnevskaya, Placido Domingo, Virginia Zeani, Giangiacomo Guelfi, Piero Cappuccilli, Robert Merrill, Dimiter Uzunov.

În cariera sa, artista a abordat toate stilurile lirice şi de capacitate vocal-simfonică, situate în intervalul dintre mezzosoprană şi contralto. A fost prima artistă lirică din istoria universală în triplă ipostază de libretist, regizor şi interpret al rolului titular într-o premieră absolută; evenimentul a avut loc la Opera Română din Bucureşti, la 16 octombrie 1973, la premiera operei "Doamna Chiajna" de Nicolae Buicliu.

Pe parcursul activităţii artistice a primit numeroase premii şi distincţii, între care: titlul de Artist Emerit (1962), Premiul Academiei Franceze (1964), Premiul Academiei Naţionale Japoneze din Tokyo (1964), Medalia de Aur ''Giuseppe di Stefano'', primit de la Academia de Arte Frumoase din Mexico City (1966), titlul de Membru Activ al Academiei de Ştiinţe din New York (1985), Placheta de Aur la Festivalul Internaţional ''Vincenzzo Bellini'', Sicilia, Italia (1987, 1988), Premiul Internaţional şi Placheta de Aur ''Tito Gobi'' (1989), Premiul Internaţional şi Placheta de Aur ''Tito Schipa'' (1990), Premiul Internaţional şi Placheta de Aur ''Maria Caniglia'' (1991). Membru de onoare al Academiei Europene Culturale şi Ştiinţifice de la Roma (1995), Doctor Honoris Causa al Universităţii de Muzică de la Bucureşti (1999).

Elena Cernei a publicat şi două cărţi: ''L'enigma della voce umana'' (1987) şi ''Et fiat lux'' (1999), potrivit volumului ''Enciclopedia personalităţilor feminine din România'' (Editura Meronia, 2012).

A murit la 27 noiembrie 2000. În memoria sa, în 2005, TVR Media a imprimat pe un DVD documentarul despre viaţa şi cariera celei pe care marele tenor Giuseppe di Stefano o numea ''piu grande Carmen della mia carriera''. La 27 ianuarie 2022, Opera Naţională Bucureşti a prezentat, in memoriam Elena Cernei, spectacolul cu opera "Samson et Dalila" de Saint-Saens, în regia lui Giandomenico Vaccari. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiţă, editor: Doina Lecea, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: ELENA CERNEI/Facebook