"Fratele Luis de Sousa" ("Frei Luis de Sousa") este o piesă în trei acte semnată de dramaturgul portughez Almeida Garrett (1799-1854).

A fost montată, în premieră, în anul 1843 şi publicată în anul următor. A fost inspirată de un caz real petrecut în secolul al XVI-lea, atunci când un nobil, crezut mort pe câmpul de luptă, se întoarce acasă în Portugalia şi este consternat să afle că soţia lui s-a recăsătorit.

Evenimentele imaginate de Garrett se derulează la ani distanţă de la moartea tragică a regelui portughez Dom Sebastiao în bătălia de la Alcacer Quibir, din nordul Africii. Tronul rămas gol a fost ocupat de regii spanioli, care au unit cele două state timp de 60 de ani, potrivit bucareste.embaixadaportugal.mne.pt.

Trupul regelui nu a fost niciodată recuperat de pe câmpul de luptă şi nici cel al nobilului Dom Joao de Portugalia, al Casei Vimioso.

Madalena de Vilhena, văduva nobilului, se recăsătoreşte cu Manuel de Sousa Coutinho, cavaler al Ordinului de Malta. Cei doi duc o viaţă virtuoasă şi fericită, alături de fiica lor, fragila Maria de Noronha. Sunt terifiaţi, însă, de posibilitatea unei eventuale întoarcere a lui Dom Joao, care ar fi dizolvat de drept căsnicia lor şi ar fi transformat-o pe Maria în fiică ilegitimă.

Din cauza contextului social, cei trei se văd nevoiţi să se mute din palatul aflat în Almada, deţinut de Manuel de Sousa, în fostul palat al lui Dom Joao. În acest timp, diverse întâmplări cu rol simbolic par să prevestească un deznodământ tragic.

Într-o bună zi, Madalena, aflată în palat cu cumnatul ei, Fratele Jorge, primeşte vizita unui bătrân pelerin. Acesta le povesteşte că a fost ţinut captiv timp de mulţi ani şi îi asigură că Dom Joao trăieşte. Întrebat cine este, bătrânul arată cu degetul spre portretul lui Dom Joao care domina camera centrală a palatului şi răspunde: "Nimeni".

Madalena şi Manuel de Sousa înţeleg adevărul, sunt profund tulburaţi şi decid să se retragă, fiecare, la câte o mănăstire unde să rămână, în anonimat, tot restul vieţii. Astfel, Manuel de Sousa devine Fratele Luis de Sousa. Regretele profunde îl încearcă şi pe Dom Joao, care înţelege că a distrus o căsnicie fericită şi a sortit-o pe tânăra Maria la o existenţă nefericită. De altfel, aceasta va muri la scurt timp, din cauza tuberculozei.

Poetul, dramaturgul, romancierul, oratorul şi omul politic Almeida Garrett s-a născut la 4 februarie 1799, la Porto. Primele studii le-a început la Angra, apoi a urmat dreptul la Universitatea de la Coimbra în 1816, unde a obţinut primele sale succese oratorice şi literare. Iniţiator al romantismului în Portugalia a fost, totodată, şi apărătorul ideilor liberale. Patriot, luptător împotriva absolutismului, a fost exilat în mai multe rânduri pentru idealurile sale de libertate (1823-1826, 1828-1832).

Între 1834-1835, a fost numit consul general şi însărcinat cu afaceri la Bruxelles, reprezentând Portugalia cu distincţie în cele mai dificile circumstanţe. Întors în ţară, guvernul l-a însărcinat cu un proiect privind construcţia unui teatru naţional şi a unui conservator de artă dramatică. A pus bazele teatrului naţional, instituind premii pentru cele mai bune piese jucate, iar o şcoală de artă teatrală s-a ridicat sub influenţa sa. A început să scrie proză dramatică, alegându-şi subiectele din istoria Portugaliei. A început cu ''Alfageme de Santarem'', apoi a scris ''Fratele Luis de Sousa'' (1844), considerată a fi una dintre cele mai mari tragedii ale secolului al XIX-lea, potrivit ebiografia.com.

Intrând în Parlament în 1837, Garrett s-a făcut remarcat imediat ca un bun orator, susţinând numeroase discursuri în apărarea ideilor liberale. Activitatea sa de scriitor nu s-a oprit, continuând cu drama ''Filippa de Vilhena'' (1840), bazată pe un incident care a avut loc în cadrul revoltei de la 1640. A scris volumul de proză ''Călătorie în ţara mea natală'' (1846), capodopera operei sale, un roman şi o grupare de texte literare, politice şi critică filosofică, scrise fără niciun plan sau metodă, uşor, jovial. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Cristian Anghelache, editor online: Simona Aruştei)