"Inamic letal: Războiul împotriva microbilor ucigaşi" ("Deadliest Enemy: Our War Against Killer Germs") este o carte de non-ficţiune, semnată de epidemiologul Michael T. Osterholm (n. 1953), director al Centrului pentru cercetarea bolilor infecţioase din cadrul Universităţii din Minnesota, precum şi de scriitorul Mark Olshaker (n. 1951).

Lucrarea a fost publicată în martie 2017. În cuprinsul celor 352 de pagini, cei doi autori explorează posibile şi probabile pericole la adresa sănătăţii publice. Analiza lor se concentrează pe "acele maladii care pot altera sau chiar distruge mersul firesc al lucrurilor din punct de vedere social, politic, economic, emoţional sau chiar existenţial al unor întinse regiuni, dacă nu chiar al întregii planete'.

Sunt trase repetate semnale de alarmă asupra unor probleme precum rezistenţa la antibiotice, pericolele reprezentate de bolile infecţioase a căror incidenţă a crescut în ultimele două decenii şi, nu în ultimul rând, ameninţarea unei posibile pandemii de gripă.

Este tratată în detaliu epidemiologia HIV/SIDA, cea a sindromului respirator acut sever (SARS), a sindromului respirator din Orientul Mijlociu (MERS), a sindromului şocului toxic. Infecţiilor cu Zika şi Ebola le sunt dedicate alte câteva zeci de pagini.

Separat sunt evaluate ameninţările bioterorismului şi posibilele consecinţe ale mişcării anti-vaccin.

Unul din principalii factori de risc pentru sănătatea omenirii îl reprezintă, susţin cei doi autori, rapiditatea şi uşurinţa cu care putem călători în oricare parte a lumii. Desigur, sporirea mobilităţii are numeroase avantaje, însă ea poate deveni o vulnerabilitate din punct de vedere medical, facilitând răspândirea cu repeziciune a agenţilor patogeni.

Un alt paradox este reprezentat de chiar literatura de specialitate şi accesul la aceasta. Fără îndoială că informaţiile despre noile cercetări şi descoperiri medicale sunt vitale, dar, atenţionează autorii, aceleaşi informaţii pot duce la crearea de arme biologice cu potenţial devastator.

Nu în ultimul rând, Osterholm şi Olshaker evidenţiază pericolul major reprezentat de bacteriile rezistente la antibiotice şi descriu, în linii sumbre, o posibilă "eră post-antibiotice" ce ar putea apărea peste doar câteva decenii.

Poate cel mai important capitol al lucrării este cel cu numărul 21, intitulat "Plan de luptă pentru supravieţuire". Aici sunt trasate nouă priorităţi ale "Agendei de criză", în termenii autorilor, aceştia argumentând nevoia unui efort internaţional susţinut, coordonat şi suficient finanţat de prevenire şi tratament a bolilor infecţioase.

În legătură cu actuala pandemie de COVID-19, cei doi colaboratori semnează, la 21 martie 2020, un articol publicat în Washington Post, cu titlul "Facing the covid-19 reality: A national lockdown is no cure". În primul paragraf al materialului, ei afirmă că infecţia va dispărea într-unul din următoarele două scenarii: dacă va fi realizat un vaccin sau dacă populaţia va dezvolta o "imunitate de turmă", potrivit washingtonpost.com. Autorii atrag atenţia, însă, că niciuna dintre aceste posibile soluţii nu se va întâmpla în viitorul apropiat. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Andreea Lăzăroiu)