"La Sainte-Chapelle" ("Capela Sfântă") din capitala Franţei, Paris, este o catedrală construită pe "Île de la Cité", o bijuterie arhitecturală în stil gotic, notează site-ul www.sainte-chapelle.fr. Construită pe durata a şapte ani, Sainte-Chapelle a fost destinată găzduirii unor moaşte preţioase creştine, inclusiv o parte din coroana de spini a lui Iisus Hristos, dobândită de regele Ludovic al IX-lea al Franţei, devenit mai târziu Saint Louis (Sfântul Ludovic).

Catedrala fost ridicată în timpul regelui Ludovic al IX-lea, cu scopul de a păzi Coroana Regală şi un fragment din Sfânta Cruce, valoroasa relicvă a Patimilor, achiziţionat în anul 1239 de la împăratul bizantin Balduin II, pentru exorbitanta sumă de 135.000 livre, deşi întregul cost al Capelei a costat 40.000 livre. După doi ani, şi alte relicve au fost aduse din Bizanţ, potrivit www.crestinortodox.ro.

Planurile originale ale catedralei datează din anul 1241, fiind atribuite, în mare parte, lui Pierre de Montreuil, arhitectul care a rezidit absida Abaţiei Saint Denis şi a completat faţada sudică a Catedralei Notre Dame din Paris.

După aşezarea pietrei de temelie a Capelei din luna ianuarie a anului 1246, aceasta a fost ridicată rapid, lucrările încheindu-se la 25 aprilie 1248. Ziua următoare, capela de sus, care servea atât pentru capela regală, cât şi pentru păstrarea şi afişarea relicvelor, a fost sfinţită de legatul papal Eudes de Chateauroux. Capela de jos, folosind drept biserica de parohie a palatului, a fost închinată Fecioarei Maria de către Pierre Berruyer, arhiepiscop de Bourges.

Sursa foto: leCMN/twitter.com

Sainte-Chapelle are o lungime de 36 de metri, o lăţime de 17 metri şi o înălţime de aproape 43 de metri. Faţada acesteia, alcătuită din două rânduri de portaluri, prezintă verticalitatea proporţiilor arhitecturii gotice, care a fost perfecţionată în timpul secolului al XII-lea.

Din punct de vedere arhitectural, catedrala este o clădire în formă de navă, culminând într-o absidă cu şapte paneluri. La exterior, arhitectura acesteia se concentrează pe elementele esenţiale, astfel baza fiind una sobră, iar partea superioară din ce în ce mai uşoară şi aerisită. Acoperişul este dominat de spira făcută din cedru, care atinge înălţimea de 33 de metri, fiind o capodoperă de mare fineţe, realizată în secolul al XIX-lea, o replică fidelă a unei alte lucrări din secolul al XV-lea.

Supusă vicistitudinilor vremii, capela a fost mai mereu renovată. Sainte-Chapelle a fost incendiată în anul 1630 şi, din nou, în anul 1776. Vitraliile capelei de jos au fost îndepărtate în urma unei inundaţii, când râul Sena a ieşit din matcă, în anul 1690.

Simbol religios, cât şi al regalităţii, Sainte-Chapelle a suferit considerabil în urma Revoluţiei Franceze. Mobila, cât şi multe elemente compoziţionale şi arhitecturale au dispărut. Orga, construită de Francois Henri Cliquot, a fost transportată la Saint Germain Auxerrois. Spira acesteia a fost dărâmată, timpanele distruse, iar relicvele împrăştiate. Majoritatea statuilor au fost salvate de către Alexandre Lenoir.

Începând cu anul 1837, sub auspiciile lui Eugene Emmanuel Viollet Duc, au fost întreprinse lucrări de restaurare şi renovare de către arhitecţii Felix Duban, Jean Baptiste Lassus şi Emile Boeswillwald. Astfel, până în anul 1868, Sainte-Chapelle a fost readusă la splendoarea ei iniţială. Catedrala a fost declarată monument istoric naţional în anul 1862.

Sainte-Chapelle este renumită mai ales pentru vitraliile sale imense şi bogat colorate, care acoperă o suprafaţă de aproape 600 de metri pătraţi. Două treimi din vitraliile existente sunt lucrări originale, reprezentând cele mai bune exemple ale meşteşugarilor sticlari ai secolului al XII-lea. Culorile cu nuanţe de roşu şi albastru predomină printre multe altele. În cuprinsul tematic al acestora se regăsesc toate scenele istorice biblice ale umanităţii, de la Creaţie până la Mântuirea prin Hristos: Facerea, Ieşirea, Cartea "Numerele", Deuteronomul, Judecătorii, Isaia, pomul lui Isaia, Ioan Botezătorul, Daniel, Ezechiel, Ieremia, Tobias, Iudita şi Iov, Estera, Cartea Regilor. Fiecare fereastră, împărţită în arcade, se citeşte de la stânga la dreapta şi de sus în jos.

Vitraliile au fost supuse unui amplu proces de renovare în secolul al XIX-lea, apoi îndepărtate din nou, drept măsură de protecţie a lor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, precizează www.crestinortodox.ro.

Susţinut de coloanele subţiri, acoperişul bolţit pare că pluteşte deasupra magnificelor ferestre vitralii. Cele mai reuşite statui sculptate din capelă sunt ale celor 12 apostoli, aşezate pe coloanele ce structurează catedrala.

Sfintele relicve strânse de regele Ludovic al IX-lea erau ţinute într-un relicvariu încăpător şi bogat decorat, aşezat în capătul absidei. Acestea erau deschise publicului credincios în fiecare vineri a săptămânii Patimilor. Pe lângă relicvele menţionate, aceasta mai adăposteşte şi alte elemente cheie ale Vechiului şi Noului Testament.

Împreună cu "La Conciergerie", Sainte-Chapelle reprezintă unul dintre vechile vestigii ale Palatului Regal din "Île de la Cité", care se întindea pe locul unde se află în prezent Palatul de Justiţie din Paris.

Sainte-Chapelle este administrată de către Centrul Monumentelor Naţionale din Franţa, căruia i-a fost atribuită, cu titlu de donaţie, în 2008. În medie, circa 800.000 de vizitatori, de peste 40 de naţionalităţi diferite, păşesc în fiecare an în acest monument creştin gotic. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Marina Bădulescu, editor online: Irina Giurgiu)