Sebastian Newbold Coe, supranumit "prinţul semifondului", a încântat timp de mai mulţi ani pasionaţii de sport din toată lumea prin recordurile sale doborâte unul după altul, dar şi prin stilul său de alergare de o rară eleganţă.

Născut pe 22 septembrie 1956, la Sheffield, un oraş din nordul Angliei, Coe descoperă atletismul la vârsta de 17 ani, prin cross-country, potrivit volumului ''Campionii secolului XX'' (Editura Fundaţia Rompres, Bucureşti, 2000). Însă, foarte rapid, sub îndrumarea tatălui său, Sebastian se îndreaptă către pistă şi distanţele medii din atletism, unde, cu un fizic mai degrabă fragil (1,75 m şi 58 kg), va înregistra performanţe excepţionale, continuându-şi în acelaşi timp studiile superioare în comerţ.

În 1979, înregistrează primele succese, stabilind nu mai puţin de trei recorduri mondiale: 800 metri (1'42''4), o milă (3'49) şi 1.500 m (3'32''1).

La Olimpiada de la Moscova, în 1980, lucrurile nu se petrec însă cum şi-ar fi dorit Sebastian Coe, din cauza marelui său rival, un alt britanic, Steve Ovett, care câştigă curs de 800 metri. Sebastian Coe se răzbună, însă, la 1.500 metri şi câştigă titlul olimpic.

Patru ani mai târziu, în 1984, la Los Angeles, în pofida unor probleme de sănătate, Coe ia din nou startul în proba de 800 metri, distanţă pe care şi-a ameliorat propriul record, cu 1'41''72. Câştigarea cursei favorite pe pământ american, de 800 metri, cel mai mare vis al său, nu se realizează, Coe fiind nevoit să se mulţumească cu argintul. În schimb, câştigă din nou aurul olimpic la 1.500 metri, în faţa unui alt semifondist britanic, Steve Cram. De notat că niciodată până în acel moment un atlet nu cucerise medalia de aur la 1.500 metri la două olimpiade consecutive.

În 1985, stabileşte un nou record mondial la 1.500 metri (3'29''77), şi visează să câştige proba de 5.000 metri din cadrul Jocurilor Olimpice de la Seul, în 1988. Însă, din cauza unei răceli, este nevoit să renunţe la visul său, se menţionează în volumul ''Campionii secolului XX''.

Îşi încheie astfel cariera de sportiv după patru medalii olimpice şi opt recorduri mondiale şi o începe pe cea de personalitate publică. Se lansează în politică, iar datorită celebrităţii şi calităţilor sale, în 1990 este ales deputat în Parlamentul Britanic, ca reprezentant al Partidului Conservator.

În paralel s-a dedicat activităţilor în organizaţiile sportive, naţionale şi internaţionale, în special în disciplina care l-a consacrat, obţinând în 2007, în urma alegerilor, funcţia de vicepreşedinte al Federaţiei Internaţionale de Atletism (IAAF). A fost reales pe 25 august 2011 pentru încă un mandat de patru ani. Din 2015 este preşedintele Federaţiei Internaţionale de Atletism, funcţie pentru care va candida din nou la alegerile prevăzute în septembrie 2019 la Doha, Qatar.

În 1990, numele îi apare pentru ultima dată în cronicile sportive: kenyanul Noah Ngeny îi bate ultimul record mondial, pe care Coe îl deţinea de nu mai puţin de 18 ani. A deţinut recordul mondial pe 800 m din 1981 până în 1997, stabilind o performanţă unică - opt recorduri mondiale la curse de semifond, între care trei reuşite în numai 41 de zile, în 1979.

Conform site-ului Federaţiei Internaţionale de Atletism, www.iaaf.org, Sebastian Coe a obţinut aurul olimpic în proba de 1.500 metri la Moscova (1980) şi la Los Angeles (1984) şi argintul la 800 metri, la aceleaşi două Olimpiade. La Cupa Mondială de Atletism, Coe a luat medalia de aur la Roma (1981) la 800 metri şi argintul la Barcelona (1989) la 1.500 metri. La Campionatele europene de atletism, a câştigat bronzul la Praga (1978) în proba de 800 metri, argintul la Atena (1982) - 800 metri şi Stuttgart (1986) - 1.500 metri, precum şi aurul la Stuttgart, la 800 metri. A mai luat medalia de aur la Campionatele europene de sală (indoor) de la San Sebastián (1977).

La 7 noiembrie 2012 a fost ales preşedinte executiv al Comitetului Olimpic Britanic (BOA).

În 2012, Sebastian Coe a fost desemnat printre cei numai 24 de sportivi din istoria atletismului pentru Hall of Fame IAAF, galerie din care fac parte doar atleţii cu cel puţin două titluri olimpice şi care este deschisă de românca Iolanda Balaş, de două ori medaliată cu aurul olimpic la JO.

La 27 noiembrie 2014, Sebastian Coe a venit în România, în calitate de vicepreşedinte al IAAF, pentru a primi Colanul Olimpic din partea Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, recunoaştere a unei cariere sportive şi în managementul sportiv de excepţie. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Ady Ivaşcu)