Înscris în 1979 în Patrimoniul Mondial UNESCO, Bryggen (însemnând "chei", "ponton") este zona portului istoric din Bergen, unul dintre cele mai vechi oraşe portuare ale Europei de Nord de pe coasta de vest a Norvegiei, creat ca centru pentru comerţ până în secolul al XII-lea, potrivit site-ului UNESCO, whc.unesco.org.

În anul 1350, Liga Hanseatică Germană a înfiinţat unul dintre birourile sale de import şi export la Bergen, dominând comerţul regional timp de aproape 400 de ani, prin privilegiile acordate de Coroană. Liga Hanseatică a înfiinţat patru astfel de birouri hanseatice peste mări, Bryggen fiind singurul care se mai păstrează şi astăzi.

Primele clădiri din Bergen au fost situate la Bryggen, o zonă vibrantă şi importantă a oraşului de mai multe secole, precizează site-ul en.visitbergen.com.

În forma lor actuală, depozitele de mărfuri din cartierul Bryggen au fost construite în 1700, dar primii comercianţi germani s-au stabilit acolo deja prin anii 1230. Străinii nu aveau voie să locuiască în oraş, cu excepţia sezonului de vară, însă germanii au primit permisiunea să stea şi iarna începând cu anul 1278. Comerţul din Bergen a fost astfel dominat de germani, care au intrat în Liga Hanseatică. Biroul German din Bergen era condus de un consiliu ales de comercianţii germani, care aveau o societate paralelă celei norvegiene. Distincţia principală era faptul că germanii erau toţi bărbaţi, neavând voie să se căsătorească. Veneau din Germania ca ucenici şi, într-un timp în care barierele sociale erau destul de stricte, puteau să urce pe scara socială, după care se întorceau în Germania unde îşi puteau întemeia o familie. În 1615 erau în jur de 120 de case germane în Bryggen, dar în 1736 mai erau doar 17. Biroul german a fost închis în 1754 şi înlocuit cu Biroul Norvegian, denumit mai târziu Biroul Bergen.

Bryggen a fost devastat de multe incendii, cel mai mare dintre acestea fiind în 1702. Între 1172 şi 1702 Bryggen a ars de şapte ori. În 1927, cartierul a fost numit patrimoniu naţional, dar a fost distrus de o explozie puternică în 1944, în al Doilea Război Mondial şi de alte două incendii (1955 şi 1958). Zona a fost reconstruită pe temeliile ridicate în secolul al XII-lea, ceea ce înseamnă că Bryggen este practic neschimbat, în ciuda secolelor care au trecut. Reconstrucţia a urmărit în mod tradiţional structura şi planul proprietăţii anterioare, precum şi tehnicile de construcţie, lăsând astfel păstrată principala sa structură, care este o relicvă a unei vechi structuri urbane din lemn, cândva comună în Europa de Nord.

În 1962, a fost fondată Fundaţia Bryggen cu scopul de a păstra cartierul în condiţii cât mai bune. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Daniel Olteanu, editor online: Simona Aruştei)