"În ring, nu am cunoscut niciodată, cu adevărat, frica." Asta spunea despre sine Rocky Marciano, pugilist şi campion la categoria grea, singurul campion al boxului care s-a retras neînvins, notează www.rockymarciano.net.

Pe numele său adevărat Rocco Francis Marchegiano, Rocky Marciano s-a născut la 1 septembrie 1923, în Brockton, Massachusetts, în familia unor imigranţi italieni, Pierino şi Pasqualena. Crescând, tânărul Rocky a jucat baseball şi fotbal, visând la o carieră de profesionist în aceste sporturi. A cunoscut boxul după anul 1943, când, recrutat ca soldat, a ales sportul pentru a putea scăpa de serviciul la bucătărie şi de alte activităţi nedorite. Datorită abilităţilor dovedite, a început să lupte în meciuri de amatori după ce a fost lăsat la vatră, în 1946.

În anul 1948, Marciano şi-a început cariera de boxer profesionist, iar până în 1949 câştigase deja 16 meciuri prin knockout. A fost remarcat de către antrenorul Goody Petronelli, care avea să declare mai târziu că lipsa alonjei, greutatea şi înălţimea sub standard l-au făcut să creadă că boxerul nu va reuşi în carieră.

Antrenat de Charley Goldman, Marciano a obţinut, până pe 26 octombrie 1951, 37 de victorii şi 32 de knockouturi. În acea zi a înfruntat, în ring, cel mai bun oponent al său de până atunci, fostul campion la categoria grea Joe Louis. Victoria prin KO în runda a opta l-a propulsat pe Marciano între pugiliştii marcanţi ai acestei categorii. La 23 septembrie 1952, a luptat cu Jersey Joe Walcott, deţinător al titlului, la Philadelphia. Şi pe acesta l-a învins prin KO, în runda a treisprezecea, mai notează sursa citată.

Rocky Marciano şi-a apărat de şase ori titlul obţinut la Philadelphia: în 1953 împotriva lui Walcot şi a lui Roland La Starza; în 1954 împotriva lui Ezzard Charles de două ori; în 1955 împotriva lui Don Cockell şi a lui Archie Moore.

Ultimul meci la care a participat a fost cel împotriva lui Archie Moore, desfăşurat la 21 septembrie 1955. Şi-a învins adversarul în runda a noua, cu un knockout, în faţa spectatorilor de pe stadionul Yankee şi a unui număr de peste 400.000 de telespectatori.

Marciano s-a retras din competiţiile de box la vârsta de 31 de ani, pe 27 aprilie 1956. Următorii ani şi i-a petrecut alături de familia sa, de soţia Barbara şi de cei doi copii ai lor, Rocco Kevin şi Mary Anne. Şi-a pierdut viaţa într-un accident de avion lângă Des Moines, capitala statului Iowa, la 31 august 1969, mai notează sursa citată.

Rocky Marciano a luptat în 49 de meciuri de profesionişti, însumând 241 de runde, iar 88% dintre victorii le-a obţinut prin knockout. Nu a fost învins niciodată în circuitul profesionist. Înălţimea sa era de 179 de centimetri, iar alonja, de 173 centimetri, notează boxrec.com. AGERPRES/(Documentare - Daniel Olteanu, editor: Doina Lecea, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: Rocky Marciano / Facebook