Jean Rene Lacoste a fost unul dintre cei mai cunoscuţi jucători ai tenisului mondial şi un redutabil om de afaceri, cunoscut sub renumele de ''Crocodilul'' sau ''Aligatorul'', conform, www.lacoste.com şi http://www.newworldencyclopedia.org.

S-a născut la 2 iulie 1904, la Paris, şi s-a apucat de tenis la 15 ani. A fost susţinut de tatăl său să continue la un nivel serios de pregătire, ceea ce i-a adus în doar cinci ani titlul de campion. Fără a avea un talent extraordinar, s-a bazat pe determinare şi pregătire intensă pentru a-şi îmbunătăţi jocul.

În 1923 a fost selectat în echipa de Cupă Davis a ţării sale, alături de Jean Borotra, Jacques Brugnon şi Henri Cochet.

A jucat în 1924 prima sa finală a unui turneu de mare slem, la Wimbledon, pierzând în faţa compatriotului său Borotra în cinci seturi, însă a reuşit să îşi ia revanşa anul următor.

A făcut parte din echipa care a jucat finala de Cupa Davis din 1926 împotriva echipei similare a SUA.

A fost cel mai bun jucător de tenis al lumii în 1926. S-a retras din echipa de Cupa Davis în 1928 după o înfrângere în faţa lui Bill Tilden, iar anul următor s-a retras din activitatea competiţională, după ce a câştigat turneul din Franţa, ultimul din cele şapte titluri ale sale (două la Wimbledon, două la US Open şi trei la openul Franţei). A rămas apropiat de sportul alb, iar în calitate de căpitan al echipei de Cupa Davis a condus Franţa către victorie în 1931-1932.

În timpul unei vizite la Boston, în 1923, cu echipa de Cupa Davis, Rene Lacoste a văzut o servietă din piele de crocodil care i-a plăcut, drept pentru care căpitanul Alan Muhr a glumit cu el spunându-i să i-o va cumpăra. Anecdota a fost publicată de un jurnalist de la Boston Evening Transcript, iar renumele său Crocodilul sau Aligatorul a devenit ulterior asociat emblemei de echipament sportiv. Potrivit lui Rene Lacoste, renumele său sublinia ''tenacitatea de care a dat dovadă pe terenul de sport, să nu renunţe niciodată''.

Robert George a fost cel care a desenat emblema crocodilul, care a fost brodată pe tricoul pe care Lacoste l-a purtat când a intrat pe teren. Linia vestimentară Lacoste a fost lansată oficial în 1933, iar numele oficial al companiei a fost La Societe Chemise Lacoste. În 1951 compania a trecut de la abordarea clasică la o linie vestimentară colorată, pentru ca din 1970 vestimentaţia produsă de compania Lacoste să fie foarte populară în Statele Unite. Bernard Lacoste, fiul lui Rene Lacoste, a preluat conducerea companiei în 1964. Preluarea de către Cristophe Lemaire a poziţiei de director de creaţie în cadrul companiei în anul 2000 a reuşit să redea popularitatea şi statutul companiei la nivel internaţional.

Rene Lacoste a murit la 12 octombrie 1996 într-un spital din St. Jean de Luz după o operaţie la picior, însă acesta suferea şi de cancer de prostată. A fost căsătorit cu Simone de la Chaume, prima jucătoare franceză câştigătoare la openul britanic de golf, şi a avut cu aceasta patru copii.AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Horia Plugaru, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: tennisfame.com