O coliziune a unui asteroid de mari dimensiuni cu Luna, în 2032, eveniment despre care astronomii estimează că ar avea o probabilitate de 4,3%, riscă să afecteze sateliții și va provoca pe Pământ o ploaie de meteoriți, spectaculoasă dar inofensivă, conform cercetătorilor, transmite luni AFP.

Asteroidul 2024 YR4 s-a aflat pentru scurt timp în atenția publicului la începutul acestui an, când agențiile spațiale au anunțat că monitorizează acest corp ceresc cu diametrul de 60 de metri în contextul riscului de impact cu Pământul în 2032.

Noi observații au exclus între timp posibilitatea unui impact direct cu planeta noastră.

Însă, posibilitatea ca 2024 YR4 să lovească Luna a crescut la 4,3%, conform datelor colectate de Telescopul Spațial James Webb în luna mai.

Un studiu preliminar, făcut public pe platforma științifică ArXiv și trimis spre publicare jurnalului științific Astrophysical Journal Letters, evaluează în premieră potențialele consecințe ale unei astfel de coliziuni.

2024 YR4 ar fi cel mai mare asteroid care lovește satelitul nostru natural în ultimii aproximativ 5.000 de ani, a explicat pentru AFP Paul Wiegert de la Universitatea Western Ontario din Canada, autorul principal al studiului care nu a fost încă evaluat în regim peer-review.

Impactul ar fi 'comparabil cu o explozie nucleară de amploare în ceea ce privește cantitatea de energie eliberată', a precizat el.

Până la 100 de milioane de kilograme de materie ar fi ejectate din suprafața selenară, conform unei serii de simulări efectuate de cercetători.

Dacă asteroidul ar lovi fața nevăzută a Lunii - o probabilitate de aproximativ 50% - până la 10% din aceste resturi ar fi atrase de gravitația Pământului, au estimat oamenii de știință.

În zilele următoare impactului ar putea exista de peste 1.000 de ori mai mulți meteoriți comparativ cu numărul obișnuit al acestor fragmente de corpuri cosmice ce amenință sateliții de pe orbita Pământului.

'O rocă cu diametrul de un centimetru care se deplasează cu zeci de mii de metri pe secundă este ca un glonț', a avertizat Wiegert.

Aceste mici resturi ar urma, însă, să se dezintegreze în atmosferă și să nu reprezinte un pericol pentru oamenii de pe Pământ. Aceștia ar fi totuși martori la o ploaie de meteoriți 'spectaculoasă', se subliniază în studiu.

După o monitorizare de câteva luni, 2024 YR4 se va îndepărta considerabil de Pământ, până la o revenire în 2028, când traiectoria sa va deveni din nou observabilă.

În cazul în care riscul unei coliziuni cu Luna ar crește, acest lucru l-ar transforma într-o 'țintă bună' pentru un exercițiu de apărare planetară. 'Sunt sigur că aceasta ar fi luată în considerare', a declarat Wiegert.

2024 YR4 are jumătate din dimensiunea și doar 10% din masa lui Dimorphos, un asteroid cu care un vehicul spațial NASA s-a ciocnit în mod deliberat în 2022 pentru a-i devia traiectoria, în cadrul unui prim test de apărare planetară reușit. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)