Federaţia internaţională de tenis (ITF) a deci să pună capăt parteneriatului cu Kosmos şi să recâştige controlul asupra organizării Cupei Davis, la cinci ani de la semnarea înţelegerii cu compania condusă de fostul fotbalist spaniol Gerard Pique, informează AFP.

"ITF confirmă că parteneriatul său cu Kosmos Tennis pentru Cupa Davis se încheie în al cincilea an", a anunţat forul internaţional într-un comunicat, precizând că va prelua organizarea competiţiei începând cu ediţia 2023.

După ce a ratificat în august 2018 o schimbare a formulei de desfăşurare a Cupei Davis, ITF încredinţase pentru trei miliarde de dolari şi o durată de 25 de ani organizarea evenimentului (începând din 2019) grupului de investiţii Kosmos condus de fostul fundaş al lui FC Barcelona şi al selecţionatei Spaniei.

În 2017, Pique a fondat această companie împreună cu un responsabil al gigantului japonez de comerţ electronic Rakuten, întâlnit la o cină organizată pentru a apropia investitorii niponi de clubul FC Barcelona. Prima sa lovitură de maestru a fost achiziţionarea Cupei Davis, în anul următor.

Dar, departe de cei 25 de ani anunţaţi, parteneriatul dintre ITF şi Kosmos s-a încheiat brusc joi, iar o sursă bine informată a explicat că cele două părţi nu au reuşit să ajungă la un acord financiar.

Odată cu preluarea controlului de către ITF, se pune acum problema menţinerii noii formule de derulare a Cupei Davis, condamnată încă de la lansare şi care nu reuşeşte să convingă.

Dorind să revitalizeze o competiţie veche de mai bine de un secol şi să o facă mai atractivă din punct de vedere mediatic, Kosmos a revizuit formatul, nu fără a stârni numeroase critici, Pique şi firma sa fiind acuzaţi că au denaturat venerabila instituţie.

Desfăşurată anterior în patru tururi, care se întindeau din februarie până în decembrie, cu meciuri în cinci seturi şi dueluri între naţiuni, pe terenul uneia dintre adversare, într-o atmosferă electrizantă, Cupa Davis a trecut la o fază finală de o săptămână, în acelaşi oraş, o formulă care a evoluat de atunci de la un prim tur preliminar la o fază cu grupe în patru oraşe şi un turneu final, cu sferturi, semifinale şi finală într-un singur loc (la Malaga).

Dar departe de a relansa evenimentul, noul format se luptă să atragă cei mai buni jucători. Spectatorii, nemulţumiţi de format şi de preţul ridicat al biletelor, ocolesc competiţia, aşa cum au demonstrat tribunele aproape goale din faza grupelor de anul trecut.

În comunicatul său de presă, Federaţia internaţională de tenis nu precizează dacă ar putea reveni la formatul iniţial al Cupei Davis începând de anul viitor.

Între timp, ediţia din 2023 se va desfăşura "aşa cum a fost planificat", indică ITF, care subliniază că va organiza "calificările şi etapele finale ale ediţie din 2023, cu faza finală de opt echipe organizată la Malaga, în Spania, în luna noiembrie".

Preşedintele Federaţiei franceze de tenis, Gilles Moretton, a salutat decizia ITF de a prelua controlul competiţiei. "Întotdeauna am luptat împotriva acestui nou format al Cupei Davis, o instituţie în sportul nostru. Aceasta este o mare victorie pentru tenis", a scris el într-un mesaj transmis mass-media.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Anda Badea)