Jucătorul german de tenis Alexander Zverev spune că este ''ceva incredibil'' să poți ajunge numărul 1 în ierarhia ATP, obiectiv care necesită foarte multă muncă, scrie Reuters.

Deși a câștigat două titluri la Turneul Campionilor (ATP Finals) și o medalie de aur olimpică în 2021, Zverev a întâmpinat dificultăți în a avea un impact similar la turneele de Mare Șlem; pe măsură ce marii campioni au început să decadă, Jannik Sinner și Carlos Alcaraz au apărut ca un nou obstacol în calea sa.

Totuși, situația s-a schimbat anul acesta: Zverev, în vârstă de 29 de ani, a profitat de accidentările principalilor săi rivali și a atins un nivel superior de joc, reușind să câștige titlurile la Roland Garros și US Open.

''Este ceva incredibil de special'', a declarat Zverev, care îl va detrona pe Sinner luni, devenind al 30-lea jucător din istorie care ocupă primul loc în clasamentul mondial, de la introducerea acestuia în 1973. 'Este un obiectiv pentru care am muncit ani la rând; trebuie să joci tenis la un nivel extraordinar pe parcursul întregului an pentru a ajunge în această poziție', a spus el.

Zverev va fi doar al doilea lider mondial - după Daniil Medvedev - provenit din acea generație de jucători (aflați acum, în mare parte, în jurul vârstei de 30 de ani) care s-au afirmat în timpul erei ''Big Four'', dar care nu au reușit niciodată să-i detroneze pe marii campioni.

Zverev a mai fost aproape de a ajunge în vârf, însă o accidentare gravă la gleznă, suferită la Roland Garros 2022, i-a oprit ascensiunea. După revenirea pe teren, succesul la turneele de Mare Șlem a continuat să-l ocolească, în timp ce Sinner și Alcaraz au adunat, împreună, 12 titluri majore.

''Am avut multe momente dificile în carieră: finalele de Grand Slam pierdute, accidentarea din 2022. Dar, cumva, am continuat mereu să cred, să merg mai departe. Anul acesta am făcut și pasul de a-mi schimba puțin jocul și de a-l reconstrui, la 29 de ani. Modul în care a decurs acest sezon a fost un vis'', a punctat el.

Pentru Zverev, care suferă de diabet de tip 1 încă din copilărie, reziliența fizică a fost o provocare constantă.

Germanul a afirmat că faptul de a ajunge pe primul loc într-o etapă mai avansată a carierei sale l-a pregătit mai bine pentru responsabilitățile care însoțesc această poziție - atât în ceea ce privește rolul de imagine a acestui sport, cât și statutul de jucător pe care toată lumea își dorește să-l învingă. ''Poziția de număr unu vine la pachet cu multe lucruri'', a spus Zverev, al doilea german care a ocupat locul întâi în clasamentul mondial masculin, după Boris Becker în 1991.

''Trebuie să fii un bun exemplu, să faci multe lucruri corect, iar pe teren, asta înseamnă mai mult decât să returnezi și să servești bine. Îi am în continuare pe Carlos și pe Jannik. Sper să pot continua să concurez cu ei în următorii ani'', a completat el. AGERPRES/(AS- redactor: Adrian Drăguț, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Gabriela Badea)